肺气肿的诊断需要结合病史、症状、体征以及辅助检查，并排除可以引起类似症状和肺功能改变的其他疾病，综合分析来确定的。肺气肿患者多有吸烟等高危因素病史，有咳嗽、咳痰、呼吸困难的症状，部分人会有桶状胸，听诊呼吸音减弱，影像学检查如胸片会显示肋间隙增宽，两肺野透亮度增加，缺氧时血气分析中动脉血氧分压会降低，呼吸功能检查提示持续气流受限时对阻塞性肺气肿有意义。
肺气肿慢阻肺，在临床上并没有特效的药物。主要是服用一些药物来积极的对症治疗，通常选择在药物是支气管舒张剂。比如说万托林，沙丁胺醇等药物，来帮助缓解局部的支气管平滑肌痉挛，从而有效的控制病情。另外严重者，应该给予抗胆碱脓的药物，比如说异丙托溴胺，氨茶碱等，效果是比较好的，同时有严重呼吸困难的患者，需要给予家庭吸氧治疗。
肺气肿吸氧是有一定好处的，因为肺气肿的患者由于气管的扩张，气泡腔破裂，因此肺部的呼吸功能在逐渐减退，如果能够及时的吸氧，能够改善患者出现的胸闷喘憋，口唇紫绀等不适症状，如果每天能够吸氧12h以上能够有效地延长寿命。但是如果患者长时间高流量的吸氧，也有可能使得呼吸肌的功能逐渐降低，膈肌功能逐渐衰退，有可能后期丧失自主呼吸能力。
肺气肿主要是慢性阻塞性肺部疾病，一般肺气肿发展成为肺心病需要时间是比较长的，临床研究表明，大部分患者需要10-20年的时间。但是如果患者在患有肺气肿之后，没有积极使用药物控制症状，有可能仅仅需要5-8年左右的时间。因此建议患者在发现疾病之后，必须要早期进行干预治疗，预防肺动脉高压，也能够延缓发展到肺心病的时间。
肺气肿患者老人可以吃一些增强免疫力的补品，如蛋白粉、蜂王浆之类的东西。除了吃保健品，更需要在饮食上注意调理，多吃一些止咳化痰的食物如冰糖雪梨、川贝、枇杷、猪肺、萝卜、杏仁等，饮食上也要注意蛋白质的补充，尽量选择优质蛋白。多吃一些高纤维的食物如新鲜的蔬菜水果等，可以加快气管受损组织的修复。避免吃一些辛辣刺激的食物，会造成呼吸道、消化道分泌过多黏液，影响呼吸。还应该少吃一些容易造成腹胀的食物，如豆类、萝卜等。
中医治疗肺气肿有很多草药，肺气肿在中医上属于肺胀的范畴，病变在肺，继而影响到心脾肾，治疗应该采取祛邪宣肺、降气化痰、温阳利水的药物治疗。虚症患者还要兼顾补养心肺、健脾益肾，临床上常用中药有苏子、前胡、白芥子、黄芩、杏仁、半夏、茯苓、白术、炙甘草、黄芪、桑白皮、厚朴、麦冬等药物，当然，治疗肺气肿还是需要辩证加减选药组方的。
肺气肿比局限性肺气肿更严重，因为肺气肿主要是指广泛的肺泡壁，以及终末细支气管受到不同程度的损害，但是局限性肺气肿主要是部分的肺叶，或者是肺段受到损害，因此局限性肺气肿的临床症状不是很严重，如果患者能够自主呼吸，平时使用药物治疗即可。但是肺气肿的患者有可能后期就会引起胸闷和呼吸困难的症状，必须要继续住院治疗。
肺气肿一般是不需要吃消炎药的，如果合并肺部感染就需要使用抗生素治疗，控制肺部炎症。肺气肿的治疗主要是对症治疗，如使用支气管扩张剂以及止咳化痰药物治疗，如沙丁胺醇、肺力咳合剂、氨溴索等药物来缓解咳嗽、咳痰、呼吸困难的症状，如果治疗效果不理想，可以选用糖皮质激素治疗。对于低氧血症的患者需要低流量吸氧治疗，严重的甚至需要呼吸机辅助治疗。
肺气肿是可以通过肺部CT能检查出来，影像学检查通常会显示胸廓扩张，肋间隙增宽，肋骨平行，活动减弱，膈降低且变平，两肺野的透亮度增强。一般胸片也可以检查出肺气肿，除了影像学检查还需要通过症状、体征以及相关呼吸功能检查、血液气体分析以及痰液检查等，呼吸功能检查对于阻塞性肺气肿有重要诊断意义。血气分析可能会出现血氧下降。
肺气肿比肺囊肿要更严重。因为肺部囊肿主要是由于呼吸道感染之后一些炎性分泌物增多，局部形成的一种良性病变，患者主要是以咳嗽，咳黄痰为主，积极进行抗感染治疗是可以逐渐治愈的。但是如果是肺气肿，考虑患者已经出现了肺部呼吸功能的损伤，有可能就会出现进行性加重的气喘，胸闷等不适症状，必须要及时给予糖皮质激素等药物进行治疗。
对于肺气肿患者，主要症状就是咳嗽、咳痰、呼吸困难，治疗选药要对症治疗，可以选用的中成药有肺力咳合剂、止咳橘红丸、杏苏止咳颗粒、蛇胆川贝枇杷膏、桂龙咳喘宁、苏子降气丸、蛤蚧定喘丸等，可以止咳化痰，缓解呼吸困难。如果症状没有明显缓解，可以增加支气管扩张剂治疗如氨茶碱、沙丁胺醇或者使用激素治疗，合并肺部感染时可以选用抗生素控制肺部炎症。
间隔旁型肺气肿属于肺气肿的一种类型，这种病变是一种比较局限的肺气肿，因此与慢性阻塞性肺气肿相比是比较轻的。通常是由于长期呼吸道的慢性炎症引起的，后期引起的病情一般不是很严重。如果患者目前不伴有不适症状，可以不用进行治疗。平时多注意休息，戒烟戒酒，适当参加体育项目，提高自身的免疫力和肺部的呼吸功能，可以控制症状。
不能简单的对比肺气肿和肺大泡哪一个更严重。因为每一个疾病都有病变的轻重，如果患者在患有这两种呼吸道疾病的基础上，又合并了其他并发症，都是比较严重的。肺气肿主要是由于局部气管持久扩张，导致肺部的和支气管平滑肌受到破坏引起的。但是肺大泡主要是由于小气管阻塞之后，出现的组织坏死和纤维化，都是不可逆的，因此一旦两种疾病发展到病变晚期，都是比较严重的。
30岁患有肺气肿应该是属于发现比较早的，尽早使用止咳化痰、支气管扩张剂治疗，配合中医中药，减轻症状，缓解病情，一般可以中止疾病进展。常用的止咳化痰药物有甘草片、肺力咳合剂等，支气管扩张剂有沙丁胺醇、氨茶碱等，如果合并肺部感染，可以使用抗生素治疗，如阿莫西林、头孢唑肟等，养成良好的生活习惯，戒烟戒酒，避免二手烟以及刺激性或污染性气体的吸入。
老年人患有肺气肿后考虑存活的时间，相对来说是比较短的。因为老年患者身体各个器官在逐渐衰退，肺部的抗病能力是比较低下的，有可能存活时间在2-3年左右。随着年龄的增大，肺气肿等表现会越来越严重，有可能就会出现气喘，呼吸困难，口唇紫绀，不能平卧甚至是引起肺心病和肺性脑病等其他并发症，短时间内会影响生命，因此建议要积极用药控制症状。
老年人患有肺气肿之后，这是必须要注意饮食调理的，首先不能吃辛辣刺激的食物，比如说生姜，辣椒，大蒜等，因为这种食物容易刺激咽喉部位的粘膜，有可能就会引起刺激性的咳嗽，从而加重喘憋呼吸困难等症状。另外，平时也不能吃生冷油腻的食物，比如说冰激凌或者是猪肉等，这些食物不容易消化，有可能就会导致老年患者在肺气肿的基础上，合并慢阻肺以及肺心病等疾病。
患者如果目前是中度肺气肿，考虑处于一种不可逆的病理状态，因此建议患者可以先服用一些糖皮质激素类的药物帮助缓解不适症状。如果出现了明显的胸闷气喘的症状，需要给予呼吸机吸氧治疗。另外可以吸入短效的支气管扩张剂，比如说沙丁胺醇，异丙托溴胺气雾剂等药物，能够缓解支气管平滑肌痉挛。同时如果有痰不容易咳出，可以给予盐酸氨溴索静脉输液治疗。
肺气肿治疗中医和西医结合治疗是最好的了，西医可以使用支气管扩张剂、止咳化痰、激素、抗生素等药物，尽快缓解患者症状，还可以采用吸氧减轻呼吸困难，紧急情况下可以气管插管进行急救。而中医治疗不仅仅有中药，还有针灸，治疗讲求标本兼治，缓解症状的同时还可以调理身体，提高机体免疫力，减缓疾病的进展，甚至中止其发展。
肺气肿住院1天需要多少钱，考虑主要是取决于患者病情的严重程度，如果病情比较轻微，使用药物就能够有效地控制胸闷气短等不适症状，一般费用在500块钱左右。如果肺气肿没有及时治疗，已经出现了呼吸困难等表现，可能每天的治疗费用主要包括雾化吸入治疗，抗感染治疗和吸氧治疗，因此一天住院的费用可能在1000块钱左右。
肺气肿在中医上属于肺胀的范畴。治疗要辨证论治，对于痰浊壅肺的，需要化痰降气、健脾益肺，选用苏子降气汤合三子养亲汤加减，痰热壅肺的，需要清肺化痰、降逆平喘，选用桑白皮汤加减，痰蒙清窍的，需要涤痰开窍息风，选用涤痰汤加减，阳虚水泛的，需要温肾健脾、化饮利水，选用真武汤合五苓散加减，肺肾气虚的，需要补肺纳肾、降气平喘，方选平喘固本汤合补肺汤加减。