肺气肿初期症状比较轻微，部分人可能没有明显的症状，随着疾病的发展，咳嗽、咳痰、呼吸困难会进行性加重，逐渐出现桶状胸，最后即使在休息状态下，呼吸浅快，出现低氧血症，口唇、爪甲发绀，晚期部分患者会因为肺循环受影响，心脏负荷加大，出现慢性右心衰竭，进而产生肝大、腹水、水肿的情况。治疗上采用支气管扩张剂、抗生素、激素等药物治疗缓解症状。
肺气肿中医可以控制病情，但是不能达到痊愈。肺气肿是一种进行性发展的疾病，疾病的预后与患者年龄、体质、病程与治疗及时不及时有关系，病情短、治疗及时恰当，配合口服中药治疗，一般是可以缓解病情，延缓进展的。但是肺气肿多反复发作，是进行性加重的，后期单纯使用中药难以控制病情，会使用到激素以及气管插管治疗，终末期内科治疗一般效果不理想，需要进行手术治疗。
肺气肿患者出现急性感染的情况时，会出现后背心疼痛的症状。肺气肿是由于肺泡黏膜的弹性回缩力下降，肺内的残气量增多，而出现进行性加重的呼气性呼吸困难。由于受到病毒、细菌等感染引起急性发作，会加重气道的这些病理状态。气道内处于炎症的活动期，会有大量的炎性分泌物的生成，会导致炎性物质刺激，而引发后背心疼痛的症状。
肺气肿主要是慢性阻塞性肺部疾病，一般肺气肿发病过程大概需要3-5年的时间。但是每个人体质不一样，因此发病时间又长有短，如果患者平时不抽烟不喝酒，考虑发病的时间也比较短。但是如果患者长期抽烟并且处于有粉尘和烟尘的环境中，会加速疾病的发展，短时间内就会出现喘憋胸闷，呼吸困难等症状，建议患者平时应该多锻炼，同时积极用药控制病情。
如果肺气肿的患者，目前已经合并了支气管哮喘的症状，考虑这是比较严重的，可能在短时间内影响患者的寿命，可能存活时间在3个月左右，因为肺气肿主要是终末细支气管逐渐膨胀，气道弹性降低，扩张过度之后引起的疾病。目前还伴有支气管哮喘，考虑目前患者肺部呼吸功能是非常差的，有可能会出现呼吸功能衰竭的症状，没有继续使用药物治疗，存活时间在1个月左右。
旁间隔型肺气肿是肺气肿的一种类型，目前是否严重应该跟患者肺功能有关，如果患者目前肺气肿病变比较局限，不伴有小气道的病变，或者是通气功能障碍，还有自主呼吸的功能，考虑是不严重的，给予药物静脉滴注治疗，平时加强肺功能的锻炼，可以有效的缓解症状。但是如果患者目前已经出现了呼吸功能障碍的话，是比较严重的，要及时住院治疗。
85岁的老人肺气肿的寿命是无法确定的，因为高龄是导致肺气肿的一个因素，如果患者自身体质比较好，不存在其他的基础性疾病，比如说慢阻肺，肺心病等，考虑有可能会存活3-5年左右。但是如果患者目前已经合并了肺心病，或者是呼吸衰竭，心率衰竭等症状，有可能存活时间是比较短的，大概在1年左右，平时可以积极给予相关药物控制病情，延长生存期。
患有肺气肿和肺大泡的患者，考虑目前对于呼吸功能影响，是比较严重的，因此平时一定要多吃一些温热易消化的食物，尽量多喝水，补充水分，增强肺部的抗病能力，减少感冒受凉的可能性，防止加重病情。同时患者也可以多吃一些藕片，山药，萝卜，梨等补益肺气，滋润肺黏膜的食物，也能够有效的缓解咳嗽咳痰，气喘胸闷等不适症状。
老年患者在患有肺气肿后，考虑存活的时间是比较短的。因为老年人肺部呼吸功能在逐渐衰退，因此有可能肺气肿的症状是比较严重的，存活时间在3-5年左右，因为短时间内非常容易引起呼吸衰竭等现象，从而影响寿命。另外由于老年患者通常还伴有糖尿病，高血压等基础性疾病，因此有可能也会出现心力衰竭等全身并发症，也会影响到寿命。
喝水是有可能会影响碳14呼气试验的检查结果的。因为做碳13或者碳14呼气试验是为了检查幽门螺杆菌，需要在空腹的条件下检查，检查之前喝水有可能会导致检查的结果不准确。做检查之前一天晚上，患者尽量不要吃过于油腻和刺激性的食物，也不要进食过多。检查之前的两周之内不要吃抗生素类的药物，患者当天应该早上起来空腹去医院做检查。
肺气肿并不是肺癌等凶险的疾病，主要是一种渐进性的疾病，如果患者目前是中度的肺气肿，考虑得到正确的治疗，长期吸入缓解支气管平滑肌扩张的药物之后，可以很好的控制疾病，一般能够活到5-10年左右，而且也具有很好的生活质量。患者必须到正规医院进行治疗，平时远离有烟尘，粉尘的地方，防止上呼吸道感染，保护肺功能，延长生存期。
患者双上肺局限性肺气肿，对于机体的肺功能一般无明显影响，若患者无咳嗽、胸闷、气短等临床症状，此种情况不需特殊处理，继续平时的生活、饮食习惯即可。若患者出现咳嗽、胸闷、气短等临床症状，应给予抗炎、止咳、平喘的药物，像阿莫西林胶囊、二羟丙茶碱，氨溴索分散片等。患者要注意休息、预防感冒，多进食蔬菜水果，如青菜、苹果，梨等，避免进食辛辣刺激性的食物。
肺气肿用中医治疗并不能治愈，中医运用中药可以让患者起到润肺化痰，清热化痰，燥湿化痰以及温化寒痰的方法，并且使气管纤毛运动逐量增加，痰液稀释而减少痰对气道的堵塞，达到辅助治疗的效果。但是中药来治疗肺气肿病，没有西药治疗的明显，所以患者一旦要患有这种疾病的话，最好是到正规的医院进行一下全面的检查，然后再确定治疗方案。
肺组织内有大于1cm的充气性空腔叫肺大疱。肺大疱破裂可引起自发性气胸，出现胸闷、气闭、胸痛等症状。肺大疱本身可以占据胸腔内容积，巨大肺大疱时使肺被压缩，影响呼吸功能。肺大疱无破裂、体积较小的可以暂不予处理；引发自发性气胸、体积巨大者则需要手术治疗，行肺大疱切除缝合术或者肺部分切除术，尽可能保留正常肺组织，手术可以在常规开胸或者经电视胸腔镜下进行，手术中同时行胸膜粘连术，减少气胸复发。
肺气肿患者不一定非要长期服用药物。如果患者出现有进行性加重的呼气性呼吸困难，有喘息气促胸闷气短等症状时，应该需要吃一段时间的药物，选择平喘、化痰的药物比如复方福尔可定口服溶液、盐酸丙卡特罗口服溶液、非那根止咳糖浆、氨溴特罗口服溶液等。合并有细菌感染时，应该服用一段时间的抗生素，比如阿莫西林克拉维酸钾、头孢呋辛、阿奇霉素、克林霉素、左氧氟沙星等药物。
肺气肿和支气管炎的区别在于支气管炎一般是患者最初的症状，反复出现咳嗽、咳痰伴有喘息，症状反复多年发作后会引起气道阻力增高，气道重塑，肺泡持续扩张，肺组织弹性减退，导致肺气肿的改变。肺气肿的主要症状是活动后气短，也就是患者在稳定期时，只要活动以后也会感觉到气短，肺功能较慢性支气管炎时下降。从影像学上，慢性支气管炎表现为肺纹理增粗紊乱，呈网状或条索状、斑点状阴影，以双下肺野明显。肺气肿的胸片提示胸廓呈桶状，前后径增大，肋间隙增宽，肋骨平直，肺野透过度增强，心影狭长。
慢支肺气肿的症状为反复的咳嗽，气喘，咳痰，通常会连续两年以上，每次持续超过三个月以上。慢支肺气肿还会出现气道弹性减退，肺容量随之也会增大。部分患者会出现哮喘的症状，也称为喘息性支气管炎，如果患者合并有肺气肿，经常表现为活动过后喘急，气促等症状。这样的患者建议多喝一些水，吃一些清淡的蔬菜和水果，可以给身体中补充维生素。
肺气肿的患者是可以喝茶叶的，茶叶中含有大量的茶碱，具有平喘止咳的功效，但是不建议喝太浓的茶，这样对于身体是不利的。茶叶还具有抗癌的功效，茶叶中含有丰富的抗氧化剂，可以帮助人体预防老化。患者在平时的生活中，也可以喝一些茶叶，应该调理好自己的饮食，多吃一些新鲜的水果和蔬菜，吃一些营养价值比较高的食物来缓解咳嗽症状的发生。
20岁得了肺气肿，如果积极的护理和配合规范的治疗，预防其急性发作，是完全能够达到治愈的。20岁属于年轻的年纪，体质相对比老年人和婴幼儿要强。对于出现的肺部的急性炎症及时的抗炎治疗比如针对于细菌感染给予敏感的抗生素，选择头孢菌素第3代类药物联合喹诺酮类的药物，进行抗菌治疗，适当的使用糖皮质激素。并且注意保暖，预防呼吸道的感染，平时进行心肺功能提高的训练，比如慢跑、游泳、爬山等，逐步的缓解肺气肿向严重的方向发展。随着肺功能的逐步提高，逐步增强肺泡的弹性，使肺气肿急性发作的频率会越来越低，是有可能完全达到治愈的。
肺气肿的患者是可以喝茶的，但是注意不要喝太浓的茶，适量的喝一些清淡的茶还是可以的。茶叶的功效有很多，能够清肝明目，清肺润喉，还可以抗氧化，有利于清除人体的宿便，促进胃肠系统的蠕动功能，对于人体来说，具有很大的好处。但是不能喝太浓的茶，因为浓茶会使人体的心率加快，血压升高，还有可能导致人体呼吸过快，不利于疾病恢复。