代偿性肺气肿，顾名思义，就是一部分肺组织长期代替另一部分肺组织工作，久而久之，拼命工作的肺组织体积增大，弹性变差，出现了肺气肿的表现，这种情况多出现于有的肺组织或肺叶由于疾病毁损功能丧失，只好有健康的肺组织代替工作，健康的肺组织由于长期的超负荷工作，造成肺泡壁变薄，肺泡腔扩大，造成肺组织体积增大，出现肺气肿的表现，叫代偿性肺气肿。
患有肺气肿的患者如果没有进行积极的治疗，有可能就会引起肺部的严重感染。因此患者也可能会出现低氧血症以及脓毒血症，长时间的氧含量降低，患者的肺动脉压力会出现增高，因此就会影响到心脏的供血功能，从而会出现呼吸衰竭甚至心力衰竭等情况。部分患者如果还合并肺炎感染也会引起病毒性心肌炎，从而会造成心率衰竭等情况。
大多数患者肺局部出现肺气肿并不是很严重。由于肺部出现局部的肺气肿，局部肺组织出现弹性回缩力的下降，肺内有部分残气量的增多，但是并没有影响到其他健康的肺部组织，其弹性回缩力是正常的状态，肺活量下降的程度不是很明显。同时患者应注意预防呼吸道的感染，并且可以积极的做一些护理和呼吸训练，如缩唇呼吸、腹式呼吸、慢跑等，进一步可提高心肺的功能。其并不会影响患者正常的工作生活，所以并不严重。
局限性的肺气肿并没有特殊的治疗药物，首先建议患者使用一些舒张支气管的药物，比如说氨茶碱或者是β2受体激动剂，都能够有效的使患者的通气功能恢复，从而缓解呼吸困难和胸闷胸痛等症状。另外也应该针对性的进行治疗，如果出现炎症感染，患者可以口服阿奇霉素等药物治疗，如果有咳嗽咳痰的症状，应配合使用氨溴索，复方甘草片等药物进行治疗。
肺气肿不是一直需要吃药。肺气肿多有肺功能下降，此时多需要予以长期吸入长效支气管扩张剂，例如噻托溴铵粉吸入剂。部分严重的肺气肿还可联合使用布地奈德福莫特罗粉吸入剂，或沙美特罗替卡松粉吸入剂，以改善其气流受限程度，缓解临床症状。当肺气肿急性加重时，多可以短程口服平喘、祛痰、抗炎、止咳等对症处理的药物，严重的患者还可以短程口服糖皮质激素。故肺气肿多是短程的口服对症处理的药物，而无需长期口服药物治疗。
肺气肿和气管炎的治疗主要是根据症状和病因，来选择综合的措施。肺气肿气管炎患者主要出现有进行性加重的呼气性呼吸困难，有咳嗽、咳痰、喘息、气促的症状，可以选择糖皮质激素，比如布地奈德雾化液，联合支气管扩张剂，如沙丁胺醇雾化液、特布他林雾化液、异丙托溴铵雾化液雾化吸入治疗。并且给予持续低流量吸氧，来缓解低氧血症伴随高碳酸血症的二型呼吸衰竭。对于细菌感染使用抗生素，比如青霉素、红霉素等药物。
肺气肿在中医上叫肺痈，中医认为肺痈是由于久病肺虚、易感外邪，而导致病情逐渐加重。肺气肿的主要表现有咳嗽、咳痰、呼吸困难等。患有肺气肿可以通过服用中草药来改善症状，但是并不能治愈，当然也要辩证治疗。肺气肿的患者可以用橘红、米粉混合均匀，蒸熟后不定时食用，可以起到润湿化痰、健脾理气的效果，可以很好的缓解不适症状。
肺气肿能否唱歌取决于患者肺气肿是否已经并发肺大泡。如果没有肺大泡，唱唱歌是可以的，但是音调不能太高了，声音不能太大了。如果有肺大泡，唱歌就更加要注意了，只能低声吟唱。因为音调太高，声音太大，很容易引起肺大泡破裂，导致气胸。气胸一旦发生，会出现呼吸困难，极其严重的可危及生命。如果肺气肿合并脑血管疾病，唱歌也最好低声吟唱。
肺气肿患者如果在初期症状比较轻微，可以停止吸烟，避免到空气污染的地方，也可以口服支气管扩张药物以及止咳化痰等药物对症治疗，则无需住院。随着病情的逐渐进展，喘憋症状会逐渐加重，这时就需要去医院进行治疗，有感染的患者需要尽早使用抗生素控制，出现低氧血症的患者还需要长期行吸氧治疗，严重的患者还需要用呼吸机辅助或者行气管插管治疗。用药物治疗效果欠佳的患者需要进行手术治疗，如肺脏移植术、肺脏减容术等，这些都需要在医院进行。
肺气肿前期主要进行内科治疗，可以针对病因治疗，因为α1-抗胰蛋白酶缺乏和肺气肿有密切关系，所以对于α1-胰蛋白酶缺乏的病人可以采用蛋白替代治疗。对于大部分病人来说，则需要对症治疗，可以使用支气管扩张剂，如沙丁胺醇、异丙托溴铵、沙美特罗、氨茶碱等药物缓解呼吸困难；也可以用止咳化痰的药物，如甘草片、肺力咳合剂、氨溴索等药物缓解咳嗽、咳痰症状。
老年肺气肿不一定会死亡，但是肺气肿是进行性加重的，影响其生存期的因素有很多，比如年龄、静息状态下的心率、吸烟、肺总量等。在经过内科对症治疗后，如采用支气管扩张剂、抗生素、激素药物治疗后，症状会逐渐减轻。肺气肿后期多伴有严重的呼吸困难，患者需要长期吸氧，病情严重的甚至需要气管插管进行机械通气辅助呼吸。终末期内科治疗多效果欠佳，可以采用外科手术治疗，但是临床效果不理想，终末期患者多伴有肺源性心脏病、气胸等并发症，最终有可能出现呼吸衰竭导致死亡。
患有肺气肿不会直接引起腹胀。肺气肿一般与吸烟、长期吸入有害气体，破坏肺微结构有关，有一定的遗传性，一般表现为活动后气短、咳嗽、咳痰，没有明显胃肠道症状，但是在用药治疗时，可能会因为使用某些药物，如抗生素的不良反应，可出现腹胀、恶心的情况。还有可能是因为饮食不节、腹部受凉等一些因素引起胃肠功能紊乱，进而可出现腹胀的情况。
肺气肿患者是可以进行治疗的，可以缓解症状，但是因为肺气肿是一种进行性加重的疾病，所以不能完全治愈。因为艾灸出现的刺激性气味可能会导致患者咳嗽、喘憋症状加重，所以尽量选择无烟艾条，做好通风排烟的工作。艾灸可以选择督脉以及肺经上的穴位，可以起到扶正祛邪、补益肺肾的作用，可以提高机体的免疫力，减轻患者的症状。艾灸后患者可以多喝一些温开水，以免上火。
肺气肿患者主要症状是咳嗽咳痰，伴有逐渐加重的呼吸困难，饮食上患者需要多吃一些可以止咳化痰的食物，如冰糖雪梨、川贝、枇杷、猪肺、萝卜、杏仁等，尽量选择低碳水食物，因为吃高碳水食物会增加患者的消耗。患者也要注意蛋白质的补充，尽量选择优质蛋白。也可以多吃一些高纤维的食物，如新鲜的蔬菜水果，可以加快气管受损组织的修复，患者也可以吃一些能提高机体免疫力的食物，如蘑菇、木耳等。
患者如果出现局限性的肺气肿，考虑应该现积极使用舒张支气管平滑肌的药物进行治疗，比如氨茶碱，沙丁胺醇等药物。同时针对咳嗽气短咳痰等症状，建议应改雾化吸入盐酸氨溴索等药物，帮助缓解症状。如果年龄比较大的患者出现了持续性的喘憋，呼吸困难等表现，可以使用呼吸机吸氧治疗。平时可以多吃一些鸭梨，山药等食物，可以帮助提高肺部的抗病能力。
肺气肿和肺炎并没有直接的关系，如果患者偶尔出现1-2次的肺炎，是不会引起肺气肿的。但是如果患者在患有肺炎之后没有及时治疗，导致个人免疫力降低，反复刺激呼吸道的黏膜，同时长期处于有烟尘，职业粉尘的环境中，有可能就会诱发肺气肿。因此建议患者平时应该尽早脱离与有害气体的接触，同时提高自身免疫力，降低呼吸道感染等高危因素，避免肺气肿发生。
肺气肿在中医上属于肺胀的范畴，中医肺胀是因为多种慢性肺系疾病反复发作，导致肺气胀满，不能收敛。临床症状是咳痰、喘憋、咳痰、心烦气躁、脘腹胀满，与肺气肿的临床表现相似。肺胀的病变首先在肺，继而影响了心脾肾三脏，治疗原则应该祛邪与扶正并举，分清轻重缓急，针对病情，根据病邪性质，辨证采取祛邪宣肺、降气化痰、温阳利水、补养心肺、健脾益肾等不同的治疗原则治疗。
肺气肿是一种慢性损伤性的疾病，因此患有肺气肿之后，必须要及时给予糖皮质激素类药物进行治疗，才能有效地治疗炎症和支气管痉挛的症状。这种激素类的药物长期服用对人体有一定的损伤，有可能会引起内分泌失调的不良反应，比如说患者会出现多毛，痤疮以及体重增加等不良反应。另外如果是口服制剂，也有可能会引起胃肠道的副作用，比如说腹泻腹胀，恶心呕吐等。
局限性肺气肿如果目前没有任何不适症状，考虑存活的时间是比较长的。一般情况下存活5年以上的几率在90%以上，患者平时只要采取有效的措施，能够缓解和控制肺气肿的病情，也不会影响寿命。建议平时加强呼吸功能的锻炼，多做腹式呼吸，加强呼吸肌的活动能力，平时要注意戒烟戒酒，防止感冒，以免加重病情，也能够有效提高生存期。
60岁以上的肺气肿患者的存活时间，需要根据患者具体病情情况以及合并症状来帮助判断。如果目前患者保持良好的生活习惯，并且没有合并其他基础性的疾病，一般和正常人的存活年龄相差不大，通常在10年-20年左右。但是如果目前病情比较严重，已经出现了肺心病，肺性脑病，甚至是呼吸衰竭的症状，存活时间比较短，大概在1-2年左右。