发物就是吃了会刺激人体的食物，有的吃了会刺激人体发热，加速血液循环，常见的例如花椒，胡椒，羊肉，狗肉等。还有的吃了会刺激人体发风气，常见的有大虾，蟹，椿芽等。还有的吃了会让人体内的湿气变重、发湿，饴糖、糯米、猪肉等。
一般按其性能来分，可以分为六类：一为像薤、姜、花椒、羊肉、狗肉等为发热食物；二为像虾、蟹、椿芽等为发风食物；三为像饴糖、糯米、醪糟、米酒等为发湿食物；四为像梨、柿及各种生冷之品为发积食物；五为辣椒、胡椒等为发动血食物；六为像土豆、莲米、芡实及各类豆制品为发泄气食物。
发物的食物是牛肉、鱼、虾、蟹、肉等等。发物是特别容易诱发某些疾病，尤其容易诱发旧病宿疾或使原有疾病加重的食物。身体有旧疾及对这些食物敏感的人要适量吃，不可长时间大量吃。
是发物，皮肤病人不适合吃。吃得不合适是导致皮肤病的重要原因之一，与饮食密切相关。同理适宜的饮食调理能够促进疾病的康复，而且发物类属于通常饮食禁忌的六大类之一。
手术之后要多进食营养价值比较高、清淡而又容易消化吸收的食物，尤其是优质动物蛋白质。发物主要有公鸡、鸡头、猪头肉、老母猪肉、鹅肉、鸡翅、鸡爪、牛羊马驴狗鹿肉等，这类食物主动而性升浮，食之易动风升阳，触发肝阳头痛。此外，还易诱发或加重皮肤疮疡肿毒。
大部分食物都不属于发物。发物指的是营养价值非常高，以及刺激性特别大的一些食物。食用后有可能会加重病情，或者诱发某些其他的疾病。生活中常说的发物有羊肉、牛肉、韭菜、猪肉、鸡蛋、海鲜等。