纵膈肿瘤的主要症状会出现呼吸症状：典型症状是呼吸短促，伴有胸闷和胸痛。疼痛通常发生在胸骨后面或胸部受累一侧。如果癌细胞进入骨骼或神经，病人的疼痛会更严重。晚期咳嗽会越来越多，严重者咳嗽出血丝。还会出现感染的症状的。
纵膈肿瘤分为良性和恶性。良性的纵膈肿瘤一般没有特殊的临床正常，大多数的良性纵膈肿瘤是在检查的时候发现的；而恶性的纵膈肿瘤常常会有多种多样的症状，会严重影响正常生活。
纵隔肿瘤是临床胸部常见疾病，包括原发性肿瘤和转移性肿瘤。原发性纵隔肿瘤包括位于纵隔内各种组织结构所产生的肿瘤和囊肿，但不包括从食管、气管、支气管和心脏所产生的良、恶性肿瘤。转移性肿瘤较常见，多数为淋巴结的转移，纵隔淋巴结转移病变多见于原发性肺部恶性肿瘤，如支气管癌。纵隔肿瘤不是一种肿瘤指的是，发生在胸部纵隔处所有肿瘤的总称。所以不同的纵隔肿瘤，治疗的方法也有所不同。比如良性的纵隔肿瘤，如果肿瘤不大，没有造成明显临床症状，可以暂时随诊观察，不需要特殊治疗。如果是恶性纵隔肿瘤，早期采取手术治疗。
对于良性纵隔肿瘤来说，该肿瘤虽然属于良性，但已经引起呼吸困难，如果不积极手术，会逐渐增大，产生更多的压迫，甚至有发生癌变的可能。应该尽早住院行手术将肿瘤切除，注意休息。
恶性的纵隔肿瘤，手术治疗是没有办法彻底的切除的病灶，在手术之后在采取化疗的方式进行进一步的治疗，防止出现复发的情况。良性纵隔肿瘤，大部分的是可以通过手术切除的方式而痊愈的。
