乳腺癌的病人，早期没有特异性的症状，有很多隐匿性乳腺癌，是由于发现腋窝淋巴结的包块而就诊。乳腺癌常见的症状是乳房的包块，通常位于外上象限，短期内逐渐的增大。查体肿物表面不光滑，界限不清晰，活动度比较差。
早期乳腺癌患者的主要临床症状是无痛性乳房肿块，肿块一般质硬，形状不规则，活动度相对较差。早期乳腺癌可能发生淋巴结转移，患者会出现局部淋巴结肿大的症状。如果肿瘤生长在乳头附近，肿瘤增大会压迫乳管，导致患者出现乳头内陷以及乳头溢液等临床症状。而如果肿瘤进一步增大，侵犯周围淋巴管，患者的乳房皮肤会出现酒窝症的症状。
男性乳腺癌的临床症状表现通常是无痛性肿块，一般位于乳晕的下面，正好是乳腺组织集中的地方，肿块生长较快。结块和肿胀感，皮肤凹陷和起皱，乳头内陷，乳头或者乳房皮肤泛红，乳头大小出现异常，乳头溢液等。
乳腺癌的病人早期可以表现为局部皮肤呈橘皮样的改变，也可以出现局部的酒窝征，是由于肿瘤累及到了乳房悬韧带受牵拉所导致的。而对于乳房派杰氏病也属于相对早期的乳癌，会表现为乳房皮肤表面的湿疹。
最常见的症状是有小肿块，较硬，可活动或不能活动。一般无明显疼痛，有时会疼痛。乳腺外形也会改变，肿块处皮肤隆起或皮肤呈橘皮样改变，乳头湿疹样改变等。乳头会凹陷。乳头会经常溢液，腋窝除有肿块。