肝炎是一种常见的临床病症，按照病情的轻重和病情的轻重，可以划分为慢性肝炎和急性肝炎，如果引起肝的损害，延续的时间在六个月以内。慢性肝炎不一定就是乙肝病毒导致的。
慢性乙肝、慢性丙肝是由乙肝、丙肝等多种因素引起的。另外，饮酒、中毒、感染等也会导致慢性肝损害，这就是所谓的慢性肝炎，一般都是由一些病毒感染引起的，例如乙肝，而慢性肝炎并不只限于乙肝等，还有一些其它的原因。慢性乙肝要引起足够的注意，因为它的危害很大，如果有长期的病历，就有很大的几率发展成肝纤维化、肝硬化。
蜘蛛痣的出现，在一定程度上可以作为慢性肝炎或肝硬化的标志之一，但是蜘蛛痣并不为肝炎。肝炎可以分为急性肝炎和慢性肝炎，急性肝炎起病快，治疗比较容易。常见的原因为病毒感染。另外，自身免疫性因素或者药物性因素都可以导致慢性肝炎。
慢性肝炎的症状轻重不一，轻者可有腹胀、食欲减退，重者可出现明显的乏力、纳差、精神萎靡、皮肤巩膜黄染、尿黄。如长期慢性肝炎，可逐渐出现肝纤维化、肝硬化或肝癌。肝硬化、肝癌可出现肝掌、蜘蛛痣、肝脏肿大以及下肢水肿。
乙肝病毒携带者与慢性肝炎的区别在于：乙肝病毒携带是指乙肝病毒检测为阳性，无慢性肝炎症状，1年内连续随访3次以上转氨酶均无异常，且肝组织学检查正常者。慢性乙型肝炎是指乙肝病毒检测为阳性，肝功能异常，病程超过半年或发病日期不明确而临床有慢性肝炎表现者。
慢性肝炎病因不同，如果是因为乙肝病毒携带，要定期检查乙肝DNA病毒定量，肝功能情况。可以使用抗病毒药物治疗，疗效需要定期监测肝功能，复查肝脏B超，需要戒烟戒酒，避免过于劳累，避免长期熬夜，饮食清淡、营养全面、三餐规律。
乙肝携带者和慢性乙肝都是有乙肝病毒的感染，区别在于携带者是没有任何的不适症状，肝功能和B超检查都正常，可以暂时不用药，平时注意劳逸结合，饮食清淡均衡，不喝酒，定期复查动态了解肝脏变化情况。