食管癌是指食管鳞状上皮或腺上皮的异常增生所形成的恶性病变。早期诊断和积极治疗的食管癌绝大部分可以治愈，而中期食管癌综合治疗也可获得40%左右的5年生存率，而晚期只能以改善生存质量为目的。
食管癌能否治愈，关键要看食管癌的分期，病人的身体状况，能不能够耐受积极的治疗，如手术，放疗，化疗，靶向治疗等。如果是早期的食管癌，不论是鳞癌还是腺癌，都是可以治愈的。而如果是晚期，一旦发生了转移，治愈就是不可能的。
食管鳞癌放疗效果好与不好，要从个人的身体状况、食管鳞癌属于哪个阶段、食管鳞癌严不严重以及针对食管鳞癌的治疗方案来看。早期的食管鳞癌发现的早，治疗的效果也会不错。
不同时期的食管鳞癌治疗方法也是不一样的。早期的食管鳞癌主要的治疗方法是手术治疗，手术以后还需要预防性化疗和放疗，防治肿瘤的复发。中晚期的食管瘤癌，主要的治疗方法是化疗、放疗、免疫治疗、靶向药物治疗、生物治疗、PD-1治疗等。对于食道梗阻的病人，可以放置食管支架治疗。
食管鳞癌的分期根据肿瘤大小、侵犯范围、有无转移等分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，Ⅰ期为食管鳞癌早期，Ⅱ期为食管鳞癌中期，Ⅲ期为食管鳞癌局部晚期，Ⅳ期为食管鳞癌晚期；不同时期的食管鳞癌其治疗方法有所不同，建议患者积极治疗，手术切除为主，早期根治性切除就可，中晚期以手术、放疗和化疗综合治疗为好，以免耽误病情。
食管鳞癌是食管恶性肿瘤中常见的病理类型，化疗是食管鳞状细胞癌的常用治疗手段。化疗可以获得约25%-35%化疗疗效，当化疗与放射治疗联合应用时，临床治疗的有效率将会较大幅度提高，可以达到40%-50%左右。