会出现疼痛的感觉，在肿瘤较小时无症状，在肿瘤较大时可出现症状，如腹痛、腰背部饱满，和肿瘤相关的压迫症状。肿瘤细胞分泌大量的肾上腺素和去甲肾上腺素，且以去甲肾上腺素为主，故临床上有儿茶酚胺过高的症状，主要表现为高血压和代谢的改变。
肾上腺瘤所做的检查主要是两种，一种是定性的检查，主要是通过一些临床试验和实验室的检查，临床试验包括地塞米松抑制试验、冷水试验、冷加压试验等，实验室检查包括血皮质醇、醛固酮水平的检查、血钾的检查、17-羟、17-酮的检查。另一种是通过B超、CT、磁共振等影像学的定位的检查。还需要对病灶部位的肿瘤进行病理的检查，确定肿瘤的性质。
肾上腺良性肿瘤不会癌变，如果是肾上腺恶性肿瘤不需要癌变，因为其本身内部就是癌细胞，因此对于肾上腺肿瘤必须先去泌尿外科就诊，检查肾上腺增强CT或者肾上腺增强核磁，如果倾向于肾上腺恶性肿瘤必须即时手术治疗。
需要抽血化验查血激素水平，如血肾素-血管紧张素-醛固酮，血儿茶酚胺，血清皮质醇，电解质等，对于一些怀疑嗜铬细胞瘤的患者，术前还需要做间碘卞胍（MIBG）试验，这样可以帮助明确肿瘤性质，要吃a-受体阻滞剂两周，防止术中血压剧烈波动。有时候对于肿瘤大于5cm的患者，服药的时间需要更长，这样才能确保手术安全。
肾上腺肿瘤的影响因素包括病毒感染等生物学因素，这些因素是很容易造成肾上腺肿瘤的发生。肾上腺肿瘤的发生还受到一些物理因素的影响，如辐射、石棉等。化学因素包括接触一些致癌物或致癌物，造成人体细胞DNA损伤，引起肿瘤的发生。肿瘤的发病机制尚不十分清楚，肾上腺肿瘤的发生主要归因于一些外部环境因素和体内细胞的遗传相互作用。
