肉桂和桂皮不一样，两者是种属关系，肉桂是桂皮的一种。外形上桂皮主要是筒状或不整齐块片，比肉桂略厚，为灰褐色，肉桂是不规则块片、较薄，多为棕褐色。口味上桂皮略带橙味芳香，肉桂入口后有一股苦劲。
有利于治疗因肾阳不足所致的腰膝冷痛、畏寒、肢寒冷痛等症状，可以改善因脾胃虚寒所致的胃脘冷痛、腹痛、腹泻等症状，与干姜、附子配伍使用，可增强疗效。还具有温血脉、散寒止痛的作用，可用于治疗因体寒血瘀所致的痛经，寒凝气滞所致的肢体疼痛等症状。
桂皮泡水喝不能防治糖尿病，桂皮泡水喝有温肾壮阳功效，有利于治疗因肾阳不足所致的腰膝冷痛、畏寒、肢寒冷痛等症状。温中祛寒功效，经常用桂皮泡水喝，有利于改善因脾胃虚寒所致的胃脘冷痛、腹痛、腹泻等症状，与干姜、附子配伍使用，可增强疗效。
一般情况下，中药肉桂和桂皮是一种，具体内容如下：
肉桂和桂皮并不是同属一类，但二者之间存在着某种联系，桂皮中含有肉桂，也就是肉桂，桂皮又叫肉桂，这是一个统称。桂皮的外观多为圆筒状或不规则块状，呈棕色，有淡淡的橘子香味。而肉桂的外观呈不规则块状，薄片多呈棕色，入口后有较重的苦味。桂皮是常用的药材，桂皮则是五香调味品的主要原料。
外表不同，应用不同，功能不同。对于肉桂和桂皮这两种调味品来说，实际上区别还是比较大的，虽然都可以作为香料用于烹饪，但是实际上的区别很大，首先虽然肉桂和桂皮都是属于樟树科的植物，树高大约三米，但是桂皮的树皮比肉桂的树皮厚而且粗糙，颜色也比较深。肉桂和桂皮的味道虽然相似，但是桂皮是甜中带涩，因此烹饪的时候也会产生不同的用法。桂皮都会用在炒菜烹饪方面，而肉桂的主要作用是入药来治疗疾病。
孕妇不可以吃当归八角桂皮等香料。八角是调料，属于热类调料，如果孕期吃八角，容易引起全身发热，胸闷气短症状，严重时影响宝宝发育，所以孕期不能吃八角。在四川中药志中对桂皮有记载，性大热，味辛甘，有小毒。所以桂皮作为一种辛热燥烈的食材，不适合孕妇食用。