本病的发生可能与雌激素水平增高有关。好发于躯干以上部位，尤以面、颈和手部多见。蜘蛛痣是肝炎的特异性表现，也称蜘蛛状毛细血管扩张症或动脉性蜘蛛痣，形态似蜘蛛，痣体旁有放射状排列的毛细血管扩张。
儿童脸上有蜘蛛痣多为激素灭活障碍引起的，一般为肝病引起的。蜘蛛痣多见于肝功能异常后，对雌激素的灭活能力减弱导致的，所以一旦发现蜘蛛痣需要行肝功能及彩超检查进行排查。
蜘蛛痣是慢性肝病或者严重肝病的一种常见体征，多见于胸前部、面部、上肢等部位。蜘蛛痣只是肝病的结果，不会影响健康。所以，应该针对肝病进行积极的治疗，比如，乙肝引起的蜘蛛痣，就要针对乙肝进行保肝，抗病毒等一系列的治疗，如果是脂肪肝，就要进行脂肪肝的治疗，包括饮食控制和运动减肥。
有生理性因素，也有病理性因素，其中有一些孕妇以及青春期的少女，出现蜘蛛痣多为生理性的，主要是因为雌激素分泌过多而超越了肝脏灭活的能力，所以就会出现蜘蛛痣，对健康不会有影响，病理性因素主要就是因为肝炎。
蜘蛛痣出现的部位主要在上腔静脉分布区域，常见在颜面、颈部、肩胛、胸部、前臂、手背、手指等处。以颜面、颈部及前胸部最为多见。蜘蛛痣的数量不等，少者仅1个，多者十几个，甚至几十个。健康人一般不会出现蜘蛛痣的。
肝炎病情严重的时候可能会产生蜘蛛痣。
重症肝炎患者，体内激素水平代谢紊乱很可能会在很短一段时间内发生，蜘蛛痣的可能性很大。但有蜘蛛痣发生时，应先排除有无肝硬化肝癌发生的可能性，尤其肝硬化，肝硬化患者可有肝功能减退，门静脉高压等，重度肝功能减退，会导致身体激素水平不平衡，它可导致雌性激素的增加。还可能出现肝掌等。还有一部分患者是因为病毒导致，或者因为病毒感染而引发。