牙髓炎分为可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎可复性牙髓炎的表现是冷热刺激疼痛，或者是酸甜化学刺激疼痛一过性，对冷刺激敏感，刺激去除后疼痛消失，没有自发痛，一般没有叩痛。不可复性牙髓炎一般有自发痛，温度刺激反应比较重，持续时间较长，有时可以出现轻度的叩痛。特别是急性牙髓炎，发病比较急，疼痛比较剧烈，呈自发性阵发性疼痛，患者不能定位，常常伴有夜间痛。
牙髓炎一般分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎。而慢性牙髓炎里面还分有慢性闭锁性牙髓炎、慢性溃疡性牙髓炎、慢性增生性牙髓炎的。一般出现牙髓发炎，必须进行摘除牙髓才可以缓解症状，而且还需要清除牙髓内的感染，杜绝反复发作的问题。最常见的方法是根管治疗术，这样患牙一般都可以得到保存，但是如果治疗不及时，感染就会进行扩散，引起根尖感染。
牙髓炎必须根管治疗。根管治疗是为止对缓解牙髓炎症状较有效、治疗结果、预后的治疗方法。能够有效的去除病变牙髓组织，根管内的感染物质，对感染的根管可以做到有效的消毒和冲洗，并进行永久充填，封闭根尖孔，消灭死腔，隔绝外界刺激，杜绝再感染，达到永久治好，术后少有疼痛等后遗症。并且对于后续需要修复治疗的患牙，根管治疗是较好方案。
就诊后如果有牙髓炎，会局麻下封失活剂，缓解疼痛。把失活的牙髓清理干净，进行根管的预备、冲洗、消毒。进行根管充填，将封填的消毒药物清洗干净，干燥根管，然后进行根管充填。进行窝洞充填，后期再进行冠修复或者嵌体修复。
根管治疗术又称牙髓治疗，是牙医学中治疗牙髓坏死和牙根感染的一种手术。该手术保留了牙齿，因而与拔牙术互补。手术繁琐，需要2-4次就诊才能完成，要承受的痛苦也较大。
牙髓炎会反复发作，只有通过根管治疗才能完全解除病灶，达到完全治好的效果。牙髓炎是牙髓组织，因各种原因导致牙体缺损，使得细菌通过牙本质到达牙髓内部，侵入并感染，使其发炎的一种病症。因为牙髓炎是牙髓腔内部的炎症，吃消炎药只能暂时缓解。