胰岛素和胰高血糖素都是胰腺分泌的两种激素，胰岛α细胞主要分泌胰高血糖素，胰岛β细胞主要分泌胰岛素。顾名思义，两种激素的作用是截然不同，胰高血糖素和胰岛素的作用相反。胰高血糖素主要是一种促进分解代谢的激素，胰高血糖素可以有很强的促进糖原分解和糖异生的作用，从而引起血糖的明显升高。
胰岛素和胰高血糖素之前相互是拮抗作用，简单来说，一个是降血糖，一个是升高血糖。但还有个细节.在血糖低的情况下，机体的供能会受到影响.此时，胰高血糖素分泌增多使血糖升高，而血糖升高的目的就是要让机体能及时利用到这些葡萄糖，利用糖类就离不开胰岛素的作用了.胰岛素能促进糖进入组织细胞，并促进它在组织细胞中氧化分解供能等.若胰岛素分泌不足，则就算血液中有了充足的糖类，细胞也无法利用。
胰高血糖素在胰岛α细胞产生，具有升高血糖作用，主要是促进糖原分解和糖异生，有加速脂肪分解作用，作用部位在肝脏，阻断肝血流或者肝脏切除，胰高血糖素作用消失，低血糖可促进胰高血糖素分泌。
考虑是因为胰岛素偏高或没吃饭或劳累导致血糖偏低造成的症状，同时同低血糖症的症状相像。胰高血糖素具有升高血糖的作用，主要是维持人体血糖控制在正常范围，为人体供应能量，分泌过高可以导致血糖升高。
胰高血糖素瘤为胰岛a细胞瘤，会分泌过量的胰高血糖素，而过高的胰高血糖素水平会抑制肝糖原的合成，刺激肝糖原的分解，从而导致葡萄糖的输出增加，导致血糖升高。除此以外，还会导致皮肤游走性、坏死溶解性红斑，贫血，舌炎，口角炎，外阴阴道炎及低氨基酸血症等。