新生儿期和婴儿期首次有癫痫发作多为脑器质性疾病，如产伤、感染等，青春期后常转化为全身性强直一阵挛发作。又，婴儿痉挛症多在1周岁以内开始，数年原发性癫痫多在20岁以前开始发作。而癫痫治疗不及；随着年龄的增长，大脑也随之发育，而研究表明，大脑的发育过程也影响癫痫的发作形。
睡眠型癫痫的病因是的是由遗传因素引起，有癫痫病史或有先天性中枢神经系统或心脏畸形的病人家族中容易出现睡眠型癫痫。另外一个原因是脑损害与脑损伤等外部受伤也容易出现癫痫。
不规律的睡眠觉醒周期或睡眠不足等睡眠障碍，都可能成为睡眠型癫痫的促发因素。睡眠型癫痫的发病可能与病人的身体素质、性格有关。胎儿生产过程中，产伤也是引起睡眠型癫痫的一个主要原因；颅脑外伤。
睡眠型癫痫的原因有三种，一种是遗传因素，另一种是脑损害与脑损伤，还有一种是脑颅及其它疾病。睡眠型癫痫常常出现在有癫痫病史或有先天性中枢神经系统或者心脏畸形的病人家族中。在胚胎发育中，如果受到病毒感染或者胚胎发育不良，都会引发睡眠型癫痫。
睡眠性癫痫也属于癫痫的一种。可能是属于是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。癫痫病有好几种发作类型，不同的类型都有针对性的治疗。如果不对症，不但治不好病，还会增加不良反应。
睡眠型癫痫中一半以上的病人存在心理问题，一方面，癫痫的发病可能与病人的身体素质、性格有关，另一方面，精神刺激也是促使癫痫发作的主要因素，各种压力刺激都可能诱发癫痫发作。癫痫发作有1/4主要出现在睡眠期，对于这类癫痫病人特别要注意保证睡眠充足。