脑损害与脑损伤：由锐器或火器等直接造成的脑损伤，或暴力作用于头部造成脑组织器质性损伤与损害。遗传因素：具有癫痫疾病历史、有先天性中枢神经系统、心脏畸形。颅脑其他疾病：脑肿瘤、脑血管病、颅内感染等疾病可能会导致患上睡眠型癫痫。
睡眠型癫痫常见的症状为头昏、精神错乱、上腹部不适、视听和嗅觉障碍。发作时（痉挛发作期），有些病人先发出尖锐叫声，后既有意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿，头眼可偏向一侧，数秒钟后有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重，历时数十秒钟，阵挛期呼吸恢复，口吐白沫。部分病人有大小便失禁、抽搐后全身松弛或进入昏睡（昏睡期），此后意识逐渐恢复。
一般是由于脑缺血缺氧引起的。但是睡眠不足、疲劳、饥饿、脱水或过度饮水、饮酒、感冒、发热、精神刺激各种代谢紊乱等也都会引起睡眠型癫痫。需要及时治疗，有效地预防发作。
癫痫是一个慢性疾病，控制不好，可迁延数年，甚至数十年之久，不少有癫痫的人对能不能让治好这个病持悲观态度。其实大多数癫痫的愈后较好，当然也有少数癫痫难以控制，愈后不理想。平时应持乐观态度，树立战胜疾病的信心，一定要坚持长期治疗，缓解年限长些再停药(至少2年以上)。
睡眠型癫痫严重会引起大脑乏氧，容易发生意外，咬破口唇，危及生命等。睡眠型癫痫是比较常见的神经科疾病，是由于各种原因引起的大脑异常放电所致，临床表现为肢体痉挛性抽搐，伴有意识丧失，目前以抗癫痫药物治疗。
睡眠型癫痫常常发生于睡眠期间伴发精神不振或行为异常。突然睁眼、唤醒，或有惊恐表现，多伴肌张力不全或其他运动障碍，少数病例出现睡眠相关性攻击性行为。还有一些其它睡眠障碍比如夜惊、梦魇等。