原发性癫痫最早期症状会出现全身抽搐和失神的状况，每天会出现数十次左右，还会出现短暂性的肌阵挛，也就是说肌肉在短时间内不能随意收缩，另外，情绪焦虑抑郁、或头痛、胸闷、疲劳、嗜睡，普遍意识缺失等情况也会发生。
原发性癫痫发作时仅表现为单纯的失神，无其他伴随症状。偶有失神发作时姿势性张力轻度增加，以影响伸肌为主，最常累及眼肌，引起眼球向上凝视。短暂性的肌阵挛，肌肉不能自在收放，并有连续性失神的。
早期原发性癫痫症状有：突然两眼凝视或上翻，愣神，活动、语言中断，持物掉地，呼之不应，约数十秒钟。病人有短暂意识丧失，大多数意识完全丧失，偶尔意识障碍较浅，对周围有所了解，能听见问话，但不能回答。在意识障碍的背景上，常有错觉、幻觉及自动症等。
原发性癫痫早期症状主要表现为突然两眼上翻，正在进行的言语或者动作突然停下，经过短暂的时间后又恢复正常。对周围认知能力模糊，会出现一些意识障碍，常伴有幻听错觉等。
染色体畸形、先天性脑积水、小头畸形胼胝体发育，产伤是婴儿期症状性癫痫的常见病因挫伤、水肿、出血和梗死也能导致局部脑硬化若干年后形成病灶脑性瘫痪，发性癫痫患者常常随同着短暂性的肌阵挛，肌肉不能自在收放，并有连续性失神的情况，癫痫小发作病症不那么剧烈，癫痫大发作会呈现四肢抽搐等现象，癫痫小发作多数是在患者苏醒的状态下产生的。
表现为突发性精神活动中断，意识丧失、可伴肌阵挛或自动症，一次发作数秒至十余秒，大发作突然意识丧失，继之先强直后阵挛性痉挛，常伴尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬伤、口吐白沫、瞳孔散大、呼吸暂停。