红斑狼疮一般没有潜伏期，一旦出现症状，就属于发病期，确诊是不是红斑狼疮，最好到当地医院风湿免疫科检查一下，血沉、C反应蛋白、类风湿因子、血常规、肝肾功能、抗核抗体、抗ENA抗体、抗双链DNA抗体、补体，尿常规，抗O等项目，结合临床症状就可以确诊是不是红斑狼疮。
红斑狼疮属于风湿免疫性的疾病，有些医院可以挂风湿免疫科，也有些医院可以挂皮肤科，因为红斑狼疮有皮肤的损害，所以皮肤科也可以治疗，最好能够在风湿免疫科治疗。如果红斑狼疮的病人出现了浮肿、蛋白尿应该挂肾脏内科。
系统性红斑狼疮是一种自身免疫性的疾病，是没有传染性的。可能与遗传，激素分泌等原因有关。可出现脱发、口腔溃疡、光过敏、肾脏和血液系统的损害。做一下自身抗体的查看，可进一步明确鉴别。
蝶形红斑是见于系统性红斑狼疮患者两侧面颊对称性的面部红斑，颜色有淡红色或是鲜红色，如一只蝴蝶覆之，故称为蝶形红斑。蝶形红斑与过敏的区别是病因不同，发病症状不同，发作机制不同，发病部位也不同，发病特点与愈后的表现也不同。
红斑狼疮的临床表现有全身症状容易出现中等到严重的乏力，体重减轻、发热。其次关节肌肉容易出现疼痛、酸痛的感觉，再次皮肤黏膜的表现，面部蝶形红斑，手足部位也出现水肿性的红斑。还有是肾脏的损害，心血管的损害，呼吸系统的损害。还有中枢神经系统的损害。
红斑狼疮最具特征性的皮疹是面颊部蝶形红斑，这些皮疹中，包括不成蝶形分布的红斑，盘状红斑，指掌部和甲周红斑，指端缺血，面部及躯干部皮疹等与狼疮相关的。狼疮患者的皮疹多无明显瘙痒。
