如果患上甲状腺癌不及时治疗的话，其实也会造成患者死亡。甲状腺肿瘤有良、恶性之分。良性甲状腺癌本身并不严重，一般瘤体小时无明显症状。但是，如果不及时治疗，瘤体会日益增大，个别瘤体较大会因为瘤体压迫气管、食管和喉返神经出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等症状。此外，良性甲状腺癌有0%-20%的恶变率。所以发现后应尽早治疗。
如果是术后甲状腺功能减退，需要终身用药的。手术后恢复良好的病人也可以慢慢停止服药。因此对于严重病例，应及时进行手术以防止病情恶化。它主要见于年轻人和中年人，在30，50岁的妇女中发病率很高。
大约20天左右，根据病人的情况制定，恶性肿瘤在早、中期手术切除后，都需要做放疗或化疗，尽可能的杀死残余的癌细胞，提高生存率，至于晚期的肿瘤多有远处转移，做手术只是为了缓解目前症状。
甲状腺癌需要手术，通常不需要化疗，因为甲状腺是分化癌，对化疗药不敏感。有些甲状腺低分化癌或者未分化癌，在不适合做手术的情况下，才会采用化疗的方法。对分化癌，争取通过手术切干净，就可以取得不错的治疗疗效。
不是转移。手术不是所有的病人都适合，手术也不是万能的。只有没有发生局部或远处转移，瘤体较小才适合手术，如果病灶已经切除，转移灶有单一，身体条件好也可以进行转移灶的手术，如果有两处以上转移灶，原则上不再进行手术。手术固然能切除癌肿，但还有残癌或区域淋巴结转移或血管中癌栓存在等，运用瑶医药术后长期治疗，可以防止复发和转移。