一般情况下，普通避孕药指短效避孕药，短效避孕药通常应根据女性月经周期来吃，按周期吃后通常有效。短效避孕药通常由雌激素、孕激素配伍而成，需要女性根据自身月经周期来按周期服用，如果在服用过程中随意停药、改变吃药量，则可能不会有效。如果女性不需要避孕，则可以停药，在停药后，由于失去外源性的激素支持，女性通常会来月经。
一般情况下，紧急避孕药在房事后吃，短效避孕药需要连续吃。
紧急避孕药可以口服，在房事后72小时内服，隔12小时后服第2片，但不建议使用紧急避孕药做常规避孕处理。如果使用短效避孕药，在月经来潮的第2~5天开始服用，也可以月经来潮的第1天开始服用短效避孕药，连续服一盒21天或28天，但建议同时加用避孕套，意外怀孕的几率会大大降低。
紧急避孕药在同房后72小时内吃有效果。
女性在同房后应及时服用避孕药，尽早服用，避免怀孕，如果服用时间较晚，可能会导致避孕失败。可以选择72内小时服用的避孕药进行服用，在服用避孕药前因先看说明书，因为有些避孕药是24小时内或是48小时内服用才有效果。注意不要频繁服用避孕药，避免身体受到一定影响，同房时可选择戴避孕套进行避孕。
服用的避孕药的最有效时间因药效的不同而不同。
首先，如果要使用短效避孕药，那么在任何时间使用都是有效的。其次，如果是服用紧急避孕药，那么在同房后马上服用能够起到最好的效果。最后还可以使用复方短效避孕药，可以在晚上睡觉前使用，可以起到防止避孕药对工作和生活产生影响。
此外，女性可以在日常生活中进行清淡饮食，不要食用辛辣、刺激性的食物。
事后72小时之内吃避孕药最有效。
避孕药主要有应急、短期和长期的三种。紧急避孕的时间一般是72个小时以内，而且越早服用，效果越好。如果出现胃肠不适，可以在餐后使用。短效避孕药是在来例假的1-5天内服用的，停用3-7天即可来例假。长期服用的药物中含有大量的雌性激素，会引起女性经期紊乱，引起女性的卵巢机能失调，临床上使用的比较少。
建议女性平时适当摄入优质蛋白，例如鲫鱼、带鱼、黑鱼等，注意个人卫生。
一般情况下，事后用避孕药是一种补救措施，因此需要在发生性生活之后的七十二小时以内服用。越早服用效果越好。具体分析如下：
通常来讲，如果患者在服用紧急避孕药之后，再次发生性生活，建议采取则全程使用安全套之类的避孕措施。此外，由于事后避孕药所含的激素药量比普通避孕药高，所以女性服用后常常会出现子宫异常出血，月经不调，因此不建议用这种方式作为常规的避孕方法来使用。紧急避孕药一年使用不宜超过三次。