鼠疫是通过老鼠或者跳蚤叮咬人体而传播的，或者是误食被鼠疫粪便或分泌物污染的食物或水、被携带的污染物通过空气、飞沫被人体吸入而感染。如果出现腺鼠疫，最典型的症状就是淋巴结肿大，会出现红痛的感觉。出现肺鼠疫会出现呼吸短促，胸痛，咳嗽咳痰等症状。
得了鼠疫通常不会死的，但是老鼠携带多种疾病，比如鼠疫、狂犬病、黑死病等。但是是经过血液感染的，只要没被老鼠咬就没事的，如果咬到了，就需要去医院做进一步的治疗，注射疫苗。
鼠类和其他啮齿动物为主要传染源，其他猫、羊、兔、骆驼、狐、狼等也相关药物为传染源。鼠蚤叮咬是主要传播途径，肺鼠疫病人痰中的鼠疫杆菌可通过飞沫传播，少数可通过直接接触传播。鼠疫病后可获得持久免疫力，预防接种可获一定免疫力，可降低易感性。
可以吃豆腐豆浆和牛奶等食物，它们含有丰富的植物蛋白质，能够补充因病造成的腹泻所致的蛋白质丢失，具有一定的改善免疫力的作用。并且含有动物性蛋白质丰富，且含有水分充足，有利于改善本病所致的氨基酸缺乏。
这是一种通过媒介传染的病，会有高热，畏寒，全身中毒，表现为淋巴结炎肿大，肝脾肿大，呕吐及腹泻等，疾病病情危重，会因为重症肺炎及败血症而危及生命。如果有接触，需要加强隔离治疗，避免出现疾病爆发。