慢性肾炎综合征主要以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本临床表现，可有不同程度的肾功能减退，起病方式各有不同，病情迁延，病变进展缓慢，最终将发展为慢性肾功能衰竭的一组肾小球疾病，以IgA肾病最多见。
肾病综合征和慢性肾炎，在症状上有明显的相似点，但也有不同点，肾病综合征并非独立的肾病，而是具有相同表现的慢性肾病的统称。肾病综合征和慢性肾炎在临床上都符合临床“三多一少”即水肿，蛋白尿，低蛋白血症和高脂血，区分肾病综合征和慢性肾炎，要清楚，这两种各具有哪些相应的症状表现。
急性肾炎综合征是一种病理学表现为肾小球内弥漫性炎性改变，临床表现为突然起病的肉眼血尿或镜下血尿，红细胞管型轻度蛋白尿，时常伴有高血压、水肿和氮质血症为特征的一组综合征。慢性肾炎综合征是指以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本临床表现。
肾病综合征和慢性肾炎的区别是症状不同的，肾病综合征会出现水肿，而且还会伴有高脂血症的现象，但是慢性肾炎是缓慢迁延起病，由血尿、蛋白尿、水肿、高血压为基础表现的一组疾病。如果病人的慢性肾小球肾炎尿蛋白很多会出现大量的蛋白尿。
肾病综合征和慢性肾炎二者在症状上有明显的相似点，但是二者也有不同点，肾病综合征是疾病的表现，多种身边都能够表现为肾病综合征。慢性肾炎是疾病的类型，包括慢性肾盂肾炎和慢性肾小球肾炎，慢性肾小球肾炎的大多数疾病都会表现为肾病综合征，肾病综合征表现为大量蛋白尿，低蛋白血症，高脂血症，全身水肿。
慢性肾炎综合征中的慢性肾小球肾炎和糖尿病肾病不好治，而紫癜性肾炎、乙肝病毒相关性肾炎和狼疮性肾炎相对比较好治。慢性肾炎综合征是一个综合征，包括一系列的疾病，比较常见的就是慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病、紫癜性肾炎、乙肝病毒相关性肾炎、狼疮性肾炎。其中慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病预后比较差，无法治愈。