心房或心室连续、迅速、均匀地发放兴奋每分钟在240次以上，称为心房扑动或心室扑动。假如心房或心室发放的兴奋很迅速而没有规律，这就叫心房颤动(房颤)或心室颤动(室颤)。房颤和室颤的频率可在每分钟250次-600次之间，有时简直数不清心跳次数。
室颤是心动过速的一种，而且是恶性心动过速，心室如果出现无规律波动，且是快速的室颤，可以直接让心肌出现衰亡。术中室颤指的就是手术过程中出现了心脏的室性颤动，是有猝死风险的。
除颤一般选择电击除颤，及时给予电击除颤后都能及时转复为窦性心律。室颤是各种心脏病的严重合并症，是心脏主要死亡原因，室颤复苏的成功关键是及时有效地进行除颤。密切观察有无胸痛、胸闷、心悸、气促、抽搐等症状，如果出现异常应及时救护。
饮食要清淡易消化，不可以进食辛辣食物。心室扑动与心室颤动是严重的异位心律，心室丧失有效的整体收缩能力，而是被各部心肌快而不协调的颤动所代替。两者的血流动力学的影响均相当于心室停搏。心室扑动常为心室颤动的前奏，也常是临终前的一种致命性心律失常。
室颤原因有冠心病，尤其是急性心肌梗死或急性冠状动脉缺血。心肌病伴完全房室传导阻滞者。严重电解质紊乱，如严重低钾或高钾。药物毒性作用，如奎尼丁、洋地黄、氯喹、锑剂等药物中毒。触电、雷击或溺水。各种室性心动过速进一步恶化，预激综合征合并房颤，误用洋地黄类药物。