从肝炎到肝硬化一般要五到十年。肝脏有很强的代偿能力，即使有三、四成肝细胞被纤维化代替，还能应付日常生活的代谢需求，就有可能不出现症状。只是到了工作或生活超负荷、或疾病、手术有高消耗时，才会出现症状。
肝硬化是一个慢性进行性的弥散性的肝损害的。也就是说随着其逐渐的发展。休息肝功能代偿者，适当减少运动，使代偿期病人应以卧床休息为主。饮食上一般以高热量高蛋白质等食物为主。
肝功能异常建议进行一系列相关检查，如乙肝三对，乙肝PCR测定，上腹部B超，必要时行肝脏CT检查能明确肝脏受损程度。注意休息与睡眠，保持心情愉快。肝硬化肝腹水一般积极治疗是可以控制好，但已经的肝硬化一般是很难再恢复的，但主要控制好即可。
若是肝功异常，病毒数量多，那么需要使用抗乙肝病毒药物，药效没有那么快，一般三个月以后才会见到效果，但是，这种药物可以抑制病毒繁殖，不会一直数量多。如果病毒量继续繁殖，那么就说明对药物不敏感，可以考虑换药。另外，肝炎发展到肝硬化是一个十分漫长的过程，这不一定，有些人甚至终生都不会发展到肝硬化。
肝病如果不及时治疗一直拖延病情，就会出现肝硬化的现象。但是多久会出现肝硬化也要根据病人自身的身体状况以及平时的行为习惯来判断。患上肝病，加上有效地治疗，病人的病情可能会有所缓解的。
肝硬化，有的是从肝病如乙肝，丙肝，酒精肝等发展来的；有的是由于结核病或胃病等吃药引起肝损伤，进而发展到了肝硬化的。只要能引起肝细胞持续性损伤的病因，都是可能发展成为肝硬化的。
