甲状腺炎的病因分为两大类，一是因为感染，二是因为本身的免疫失调，导致的病因各有差异。
比如，急性化脓性甲状腺炎就是由细菌引起的，不过，因为它的解剖构造，所以并不是很普遍。亚急性甲状腺炎主要是由于病毒等原因引起的。桥本甲状腺炎会出现与本身的免疫功能失调等有关的因素有关，患者需要在明确病因后，积极对症治疗。
甲状腺结节形成的原因有以下几个方面，
一、遗传因素：若家族中有甲状腺结节病史其后代发病率较无家族史者为高，说明本病与先天遗传有关。
二、碘的摄入：过量摄入碘，影响酪氨酸碘化，碘的有机化过程受阻，造成甲状腺代偿性结节。
三，长期的不良情绪刺激。甲状腺属于内分泌系统器官，当机体长期处于悲伤、抑郁、焦虑等情况下会导致机体内分泌紊乱进而引起甲状腺结节形成。
甲状腺是人体最大的内分泌器官，多数内分泌器官，由于具有向外分泌激素，所以其细胞，各器官组织由相当数量滤泡发育而成。如果甲状腺内部的滤泡不存在，就很容易导致腺体发生病变。对滤泡增生后甲状腺，可形成较大滤泡，由此产生结节，如结节性甲状腺肿，甲状腺腺瘤均可发生于滤泡增生。所以说甲状腺内的这种病变叫做甲状腺腺瘤。则甲状腺腺瘤为甲状腺常见良性肿瘤，通常不会给生活造成太大影响。对甲状腺滤泡增生伴腺瘤的形成是否需治疗，主要由腺瘤大小及甲状腺功能状态决定。对较大腺瘤而言，例如三个厘米以上腺瘤，或腺瘤伴甲亢，需做手术，还有一些可暂且先观之，若发现观察过程中，肿瘤明显增长或癌变征象，然后改行手术治疗。
亚急性甲状腺炎的形成可能与病毒感染相关。
亚急性甲状腺炎的临床表现，一般都是由上呼吸道感染造成的，一般都是由病毒感染造成的，亚急性甲状腺炎的发病原因，一般都是由于以前的感冒，如果不能够及时的治疗，很容易对甲状腺造成亚急性甲状腺炎。
这种病症的原因很明显，而且很容易治愈，即使不治疗，过一段时间也会自动的自行修复。
甲状腺结节主要是由于增殖性的病变。
例如结节性的病变；甲状腺腺瘤，良性肿瘤；一种恶性肿瘤，一种是甲状腺癌；也有可能是由桥本氏甲状腺炎引起的自身免疫炎引起的。亚急性甲亢是由相关的病毒引起的。甲状腺结节是意外，通常发展很慢，只要按时做B超检查即可。如果出现了一些与此有关的临床表现，例如声音嘶哑、吞咽障碍、呼吸困难等，那么就说明这是一种恶性的疾病，建议尽快进行外科治疗。
如果是亚急性甲状腺炎，还会有甲状腺结节部位的疼痛，同时还伴随着肿瘤。甲状腺结节囊内出血是由于甲状腺结节囊内出血引起的。
亚急性甲状腺炎、化脓性甲状腺炎、自身免疫性甲状腺炎等都属于甲状腺炎的范畴，具体形成时间还需因人而异。
亚急性甲状腺炎是由病毒感染引起的，潜伏期一般在2-3周左右，主要表现为颈前区疼痛，治疗以止痛对症为主，预后良好，化脓性甲状腺炎是由感染引起的，潜伏期一般在几十个小时左右。治疗的时候需要进行抗感染的治疗，等感染控制了之后，这种疾病就会好起来。自身免疫性甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，病程较长，早期患者无症状，对自身免疫性甲状腺炎并不了解，只有在甲状腺功能减退时才发现。