带状疱疹的病因和发病机制较为简单，本病的病原属DNA疱疹病毒，称为水痘-带状疱疹病毒，具有嗜神经和皮肤的特征。
病毒潜伏于脊髓后根神经节或脑神经感觉神经节内，当机体受到某些刺激如创伤，疲劳，恶性肿瘤或病后虚弱等，导致机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活。患者在生活当中也应当注意，不要过度的情绪激动，不要吃热性的食物，多吃蔬菜水果。
带状疱疹由水痘带状疱疹病毒引起，人是唯一宿主。病毒经呼吸道粘膜进去血液形成病毒血症，发生水痘或呈隐性感染，后病毒潜伏于脊髓后根神经节或脑神经感觉神经节内，当机体受到某些刺激如创伤，疲劳，恶性肿瘤或病后虚弱等，导致机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，沿感觉神经轴索下行到达该神经所支配区域的皮肤内复制，产生水泡，同时受累神经发生炎症，坏死，产生神经痛。
一般来说，带状疱疹可能是人体内潜藏的带状疱疹病毒激活引起的。
带状疱疹是一种常见的病毒性皮肤病，主要是因为人体内潜藏的带状疱疹病毒激活，进而破坏了周围的神经和皮肤，从而导致带状疱疹。病毒激活的原因很多，可能是因为身体的抵抗力降低，比如身体衰老，身体虚弱，以及某些基础疾病。另外，如果有明显的外伤、手术应激、精神紧张、焦虑等因素，都会导致身体的免疫力降低，从而引发体内的病毒再次活跃。
带状疱疹的病因由水疱带状疱疹病毒所引发。对此病毒免疫力低的老人，儿童被感染后，发生水痘。部分患者被感染后成为带病毒者而不发生症状，进而潜伏起来，当机体的抵抗力下降后就会活动出来。
带状疱疹是病毒感染引起的急性感染性皮肤病，当机体受到某种刺激导致机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，沿感觉神经轴索下行到达该神经所支配区域的皮肤内复制产生水疱。
带状疱疹临床上表现为水痘或呈隐匿性感染，以后此病毒进行入皮肤的感觉神经末梢，且沿着脊髓后根或三叉神经节的神经纤维向中心移动，持久的潜伏于脊髓后根神经节的神经元中。在各种诱发刺激的作用下，潜伏的病毒再次被激活，生长繁殖，使受侵犯的神经节发炎及坏死，产生神经痛。同时，再活动的病毒可沿着周围神经纤维而移动到皮肤。