高原反应通常都是在一些海拔比较高的地方，在低压、低氧的环境下，出现身体上面的症状，常见的是出现头晕、头痛、恶心、失眠，全身都比较疲倦，严重的会出现呼吸困难的情况。
失眠不是高原反应，但高原反应会导致失眠。
高海拔会引起失眠，有高原失眠的症状。原来高原地区气压比较低，空气中氧气含量比较低，容易导致缺氧。大脑氧气消耗量的2%达到人体的20%。因此，身体缺氧时首先受到危害的是脑细胞缺氧，不仅损害脑细胞的大脑皮层细胞，还容易引起神经调节障碍，因此会出现包括失眠在内的一系列症状。
预防高原反应主要是保证良好的休息和睡眠，保证良好的体质，身体体质差的时候，就很容易导致出现高原反应。同时需要备好吸氧的东西。如果出现憋气的情况，可以进行及时的吸氧，同时备好一些胶囊，进行口服。饮食上也要吃一些高蛋白的食物，增加营养。
常用抗缺氧（抗高原反应）药物包括：红景天、冬虫夏草、沙棘、党参、黄芪、茯苓、人参、唐古特青兰、刺五加、灵芝等。国外普遍认为乙酰唑胺（醋唑酰胺）是急性高原反应的首选防治药物。
有些人可能有一些肺部疾病或者有一些心脏疾病，这样的患者耐乏氧能力比较差，就会出现一些比较严重的高原反应，高原反应的发病机制就是乏氧，因为在海拔高的地区，特别是超过3000米的地区，空气相对稀薄。此时空气中含氧的浓度就会下降，所以人体到达地区就会造成乏氧。乏氧之后人体的各个系统器官都会出现相应的改变，有一些患者耐受力可能比较强，高原反应能够逐渐适应，经过机体的代谢调整。
