是对癌症严重程度的分期。第2期则代表着早中期。医学上将直肠癌分为4期，第一、第二期为早期，治疗效果较好。第三、第四期属于中晚期，治疗效果不甚理想。在确诊的青年大肠癌患者中，第三、第四期患者占到50%到80%。直肠癌二期要尽早的治疗，治疗越早控制病情的效果就会越好。
如果能手术切除单发转移灶，再联合放化疗，可以延长患者的生存时间，患者能生存2到3年甚至更长的时间，也是可能的。如果患者的情况比较差，转移灶又是多发转移，多个部位的转移，肝功能也不好，患者可能会在很短的时间内，几个月内因为器官的衰竭而死亡。
中期直肠癌病患如果身体允许，可进行经腹会阴联合切除，还是有治好的可能，此手术切除彻底，治好率较高，如果好好调理控制的话，生存期比较可观，但具体还是和病患体质等因素有关。
直肠癌主要症状是大便带血，里急后重，大便变细，次数增多等不同症状的，对健康危害是很大的，需要重视的，如果没有转移和手术禁忌证的话，首选的治疗是手术治疗，术后配合化疗，中药辅助抗癌等综合治疗的，饮食上清淡饮食，多吃蔬菜和水果，多喝水。
直肠癌的病症会有大便的形状的改变的，并且是腹泻与大便秘结是交替着进行，如果是这样的症状的，去医院进行检查一下，去肛肠科做一个肠镜检查，再结合其他的检查，就可以确诊了。积极配合医生的治疗方案。
早期的直肠癌疼痛不明显，中晚期疼痛的症状会比较明显。出现疼痛就比较严重了。但不同人是有差别，晚期直肠癌局部肿瘤复发可引起背痛，肝转移可引起肝区疼痛，因此，并非所有晚期直肠癌患者都会有疼痛。