肝腹水的病人会出现血锌水平较低的症状，所以在饮食方面可以多吃含锌、镁丰富的食物，比如瘦肉、牛肉、鱼类、鸡蛋等。并且可以吃绿叶蔬菜、豆制品能及乳制品，也有利于肝细胞的修复与再生，但要控制盐与钠的摄入。
肝腹水禁吃高糖的食物，高糖的食物会使血糖升高，形成脂肪肝。严禁辛辣刺激的食物由于辛辣刺激的食物对肠道黏膜会起到刺激作用，引起胃酸分泌增多，加重胃肠黏膜的充血，还有要可能会引起消化道出血。严禁喝酒，由于肝腹水是肝硬化进入晚期的症状，酒有非常大的毒害作用。禁吃含粗纤维多的食物含粗纤维多的食物会使食道静脉破裂大出血。
肝腹水的症状可能有黄疸，一般在晚期出现，还可能会有消瘦、发热、食欲不振、乏力以及营养不良等。少数肝病病人和有特殊的全身表现称为伴癌综合征，以低血糖症、细胞增多症较常见，还会有肝脏的肿大或者缩小，肝腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝腹水，常伴有肝肿大，晚期则可肝缩小。另外，右心衰竭、心包积液所致的腹水也可有肝肿大。
在平日里应该保持饮食上的营养均衡，肝腹水在平日里不要使用一些不适合食用的食物，饮食上应该以清淡为主，平日里要吃一些容易消化的食物，并且食物中一定要富含丰富的营养，每天应该补充充分的蛋白质，适当的吃一些豆浆牛奶瘦肉或者鱼汤之类的食物，有利受损的肝细胞修复，并且能够改善病情，平日里也应当适量地食用糖和脂肪，在适量的前提之下，可以食用一些，这样也可以改善肝脏解毒的功能。
可以通过病史和查体常常就可以发现腹水的很明显的病因，入院时必须的检查包括诊断性腹腔穿刺，测定腹水的白蛋白和总蛋白、腹水白细胞计数和培养、腹水淀粉酶、当怀疑恶性肿瘤时应该行腹水细胞学检查。