肝腹水是慢性肝病常见的并发症，依据肝腹水病因不同，其治疗效果也各不相同。慢性肝炎导致的肝腹水可以通过积极的相关药物，补充白蛋白，利尿治疗，改善腹水症状。绝大部分病人可以完全控制住腹腔积液继续发展的趋势。肝癌晚期合并肝腹水，由于肿瘤无法切除，随着肿瘤细胞不断增生，肝细胞受损导致合成白蛋白能力下降，腹水很难完全控制住。
肝腹水严重病发症之一就是上消化道大出血，早期的症状不是非常的明显，很多就会因此没有得到及时的治疗。到肝硬化腹水晚期阶段才会出现吐血的现象，肝硬化病情发展，肝脏代偿功能逐渐下降，会导致原活动度逐渐减弱，血小板减少，脾功能亢进等导致大出血的情况。
有肝腹水需要积极治疗，具体能活多久是不能一概而论的，如果积极治疗，选择适合自己治疗的最新技术，部分病人是可以康复的。还需要进一步的明确一下，造成肝腹水的具体原因多是由于肝脏疾病所引起的可能性比较大，需要排除肝脏的恶性肿瘤甚至是肝硬化所引起的可能性。
肝腹水应该不是肝癌早期。肝腹水和肝癌是两个不同的概念，肝腹水指的是长期的慢性肝病，反复的肝脏损伤，病情逐渐的进展，发展为肝硬化，进一步出现失代偿期的表现，可以出现腹水，也就是腹腔积液比较多的情况。肝腹水可能来自于普通的肝炎，也有可能是肝癌造成的腹水，所以肝腹水和肝癌是不同的概念，但是之间也有一定的牵连。
主要有乏力、易疲倦、体力减退等全身症状，少数早期肝硬化病人可出现脸部色素沉着。食纳减退、腹胀或伴便秘、腹泻或肝区隐痛等慢性消化不良症状，劳累后明显。脸消瘦、面黝黑。由于肝功能减退，导致黑色素生成增多所，有1/3以上的慢性肝炎或肝硬化病人，出现面部、眼眶周围皮肤较病前晦暗黝黑。
肝腹水早期，只要康复方法适当，避免腹水复发，不会影响生活。建议严格控制饮食中水和盐的摄入量；食物应新鲜可口、柔软易消化、无刺激性；严禁饮酒和吸烟。只有这样才能减轻腹水和水肿。对于有肝昏迷危险的人，应禁止高蛋白饮食。避免吃含有粗纤维的食物，不要吃硬而脆的干燥食物，以免刺伤食道造成破裂和出血。