初次、少量腹水，经过卧床休息，限制盐摄入量，控制水的进入量和饮食调节，可发生自发性利尿，同时配合中成药治疗，可使腹水消退，肝功得到改善。如果多次顽固性肝硬化腹水者，需严格卧床休息，控制水和钠盐的摄入量，每日盐摄入量小于1.2g，水摄入量少于1200ml，并采用中西医结合进行治疗。
目前如果确定存在肝腹水，那么就是肝脏的疾病引起的肚子体积变大，有水，主要就是考虑肝硬化门静脉高压低蛋白血症，可以通过手术穿刺引流，白蛋白输入，大多数人可以治好的。
缓解肝腹水的方法有排放腹水疗法。通过腹腔穿刺，将腹水放出。为防止并发症发生，多采用小量放液。平时要少吃蛋、牛奶、乳酪、小麦等容易造成过敏的食品。也须控制高脂肪、高糖食物的摄取量。
治疗肝腹水可以用腹腔-颈静脉引流术，它是有效的处理肝腹水的方法。但由于其有较多的并发症，如发热、细菌感染、肺水肿等，故应用受到很大限制。目前，主要适用于顽固性腹水无法行肝移植者；顽固性腹水，而有许多腹部外科手术瘢痕不能行腹穿放腹水的病人；顽固性腹水无条件行反复放腹水治疗的病人。
肝腹水又称肝硬化腹水，是指肝硬化时因肝功能损害和门静脉高压导致的腹腔积液，是肝硬化最常见的并发症之一。合理的饮食是治疗肝硬化的基本措施之一，坚持正确的饮食原则，可以延缓疾病的进程。应遵循高热量、高维生素、高蛋白、低纤维素、易消化、无刺激性的原则，多吃含钾丰富食品，限制入水量。饮食质地要细、软，避免辛辣、生、硬、粗糙的食物。饮食宜清淡，品种宜多样化。饮食一定要卫生，少量多餐，防止腹胀腹泻。