直肠癌最常见的临床症状是便血。血是鲜红色或者暗红色，量不多，常常会同时伴有黏液，呈持续性，有的时候很容易被误认为内痔。病情发展以后，可以出现大便次数增多，有里急后重感，排便不尽感，粪便中有血、脓、黏液，并且有特殊的臭味。排便习惯改变是直肠癌另一个常见的早期症状，通常表现为排便次数增多、便意频数，但没有粪便排出，有的时候会便秘，同时肛门内有不适感或者下坠感。
小肠癌是指发生于小肠的恶性消化道肿瘤，通常表现为腹部肿块，腹痛和便血。由于小肠在腹腔内分布比较广泛，活动度比较大，所以小肠癌的诊断比较困难，部分病人往往等到出现晚期症状后，才被发现是小肠癌。小肠癌的晚期症状包括肿瘤增大引起肠管堵塞，导致急性肠梗阻或者肠穿孔、腹膜炎。另外，小肠肿瘤体积巨大，出现破溃，引起大出血导致失血性休克，以及发生远处转移等，都是小肠癌晚期。
排便习惯与粪便性状改变，这个常常是本病最早出现的症状，有的时候也可以表现为顽固性便秘、大便形状变细，也有表现为腹泻与糊状大便，或是腹泻与便秘交替，粪质，没有明显的黏液脓血。全身的一些情况。比如贫血，晚期还可以出现进行性消瘦弱；转移者可有腹水。
结肠癌晚期临终前常见症状是大多数都会出现消瘦、周身无力、进食差、贫血等。病情发展到一定程度各脏器的功能逐渐下降，临终前会极度的消瘦、不能进食、呕吐、腹胀腹痛、全身浮肿，有的会出现严重的黄疸，有的病人也可以出现心慌气短、嗜睡等症状。
女性直肠癌常见的症状有出现便血，大便习惯改变，比如腹泻或者便秘，以及腹泻和便秘交替，伴有大便性状的改变，比如大便变形、粘液血便、粘液脓血便等。患者通常有里急后重感，随着病情的进展，往往有贫血、消瘦、营养不良的现象。