口腔癌指口腔器官中恶性肿瘤的总称。口腔包括舌、口底、牙龈、口颊、硬腭和唇，发生于以上部位的恶性肿瘤统称为口腔癌。口腔癌包括舌癌、硬腭癌、牙龈癌、口颊癌、口底癌及唇癌。从肿瘤来源讲，口腔癌分为鳞癌和腺癌，常见的舌癌、口颊癌、唇癌属于鳞癌。
牙周炎自身并不能引起口腔癌。
牙周病是一种慢性炎症，侵害牙龈及牙周组织，属破坏性疾病，它以牙周袋形成和袋壁发炎为主，牙槽骨吸收，牙齿渐松，是成年人失牙的重要因素，牙周炎自身并不能引起口腔癌，但患牙周病者患口腔癌机会较牙周健康者增加。如果出现了口腔粘膜上附着龈缘或龈乳头坏死脱落等情况时，就应该及时去医院就诊检查治疗，否则会对身体健康产生不利影响。口腔久治不愈，由于经常受到咀嚼，说话刺激往往也有癌变的危险，尤其是接触牙齿的地方。
口腔癌到了晚期的时候就会出现扩散和转移，转移到不同的部位它所在临床上的症状表现也是不一样的。到了晚期的时候，因为肿瘤细胞越长越大，有可能会压迫到返后，神经这个时候患者就会出现声音嘶哑的症状。
口腔癌的症状有，病情不一样，症状也是不一样的，有的是口腔疼痛，有的是口腔出血，有肿块、结节出现。有白色、平滑式鳞状斑块状出现。有红色斑块、溃疡，说话或吞咽时发生困难或不正常。
在口腔癌的早中期治疗效果还是很好的，当然在口腔癌的晚期也不能发起对口腔癌的治疗，积极的治疗，能有效控制癌症的发展，对生活质量也有一定的提高。基本治疗方式分为：手术切除、放射线治疗、化学治疗、中药治疗。
早期口腔癌比如原位癌，如果发现及时，医治得当，是可以治愈的，并不会影响生存时间。但是如果癌变突破皮肤表皮层或粘膜层侵入粘膜下组织和肌肉组织，则复发和远处转移的概率会大大增加。可以活几年也就是生存时间因人而异。