对直肠癌的早期诊断，必须重视直肠指检、直肠镜或乙状结肠镜等检查方法的应用，通过镜检可获得病理诊断。直肠癌是消化系统常见的恶性肿瘤，其诊断需要结合肠镜以及病理学检查，早期病人多应手术切除为主的综合治疗方案，多预后较好，晚期病人预后较差。
直肠癌最有效的检查方法，就是做直肠指诊，用手指头检查患者的直肠，绝大部分可以触摸到，检查直肠的时候，直肠指诊要检查出患者肿瘤的大小、位置、是否溃疡，这样可以判断直肠癌，是早期的或者是晚期的，对下一步的治疗，有一定的指导作用，如果直肠指诊没有摸到肿块，可以做进一步的检查。
CT能确诊直肠癌，直肠癌如果做ct扫描的话，需要包括全腹部增强ct扫描，主要看肿瘤的大小，长度，局部有无外侵以及有无肝脏，腹腔等脏器转移，同时需要完善头部和肺部的ct检查排除是不是有肺部及颅内的转移。
分期表示肿瘤的严重程度，对于结直肠癌来说，分为第I期，第II期，第III期和第IV期。肿瘤的分期有很多的方法，其中有TNM分期，由三个基本分期要素组成，T表示肿瘤原发灶的情况，N表示区域淋巴结的受累症状，N至远处转移，有远处转移表示为M0，没有远处转移表示为M1。
直肠癌可以选择手术治疗，也可以选择保守治疗。如果直肠癌晚期的话，那么可以选择保守治疗，效果会比较好一些，还是选择一些大型医院来进行治疗，要配合医师的指导进行用药，平时要乐观。