大便时有肿块由肛门脱出，便后自行回纳，久之渐渐不能自行回纳，必须用手推入肛门。重者直肠壁粘膜和肛门括约肌松弛，除排便时直肠脱出外，在行走、咳嗽、排气、久坐、久站、劳累时都可使其脱垂难于复位。由于脱垂反反复复发作，脱出的长度和宽度逐渐增大，出现坠胀感。严重者可有腹部或下腹部钝痛。
初期的脱肛病人可进行提肛锻炼、饮食调节、避免大便干燥等来缓解症状，若脱肛症状严重应及时就诊手术治疗，常用的手术方法有经腹部手术、经会阴部手术、腹部及会阴部同时手术等方式，年纪较长者可以采用局部经肛门手术来治疗。
脱肛的原因有好多，长期便秘造成的，还有直肠息肉，肛乳头肥大，痔疮疾病导致的脱肛，营养不良小儿，坐骨直肠窝内脂肪消失，使直肠失去周围支持固定作用，括约肌群收缩力也减弱，直肠容易自肛门口脱出。妇女多次分娩骨盆肌肉松驰等引起的脱肛。
不发生小肠膨出、子宫脱垂及膀胱膨出的轻症，不需特殊治疗，通过矫正不良饮食习惯、排便习惯等可改善症状。自觉下坠感、腰痛、排便困难的重症，应选择手术治疗。不发生小肠膨出、子宫脱垂及膀胱膨出的轻症病人，必要时可应用酚酞软化大便。
脱肛就是直肠黏膜脱垂，根据脱出程度的轻重，分完全性直肠脱垂和不完全性直肠脱垂。多表现为便时肛内肿物脱出，初期便后可自行回纳，随着病情发展，需要用手辅助回纳，严重者脱出后不能回纳。