直肠炎主要表现为肛门下坠感、腹泻、里急后重；血便、黏液便或黏液血便。主要原因有直肠内异物损伤、中毒与感染、局部炎症刺激、性病所致、免疫功能异常、痔疮、肛瘘、肛裂、化脓性汗腺炎、毛囊炎等。
直肠炎的早期症状：腹痛腹泻前有腹痛、腹泻的症状，腹痛，腹泻，疼痛缓解后。疼痛主要是疼痛，是固定的，局限在左下腹部或腰部和腹部，持续性疼痛并不少见，轻度腹痛。里急后重是直肠炎的主要症状，也就是常说的紧迫但不排。
直肠炎的类型有急性和慢性。急性直肠炎黏膜充血、水肿、出血、糜烂，表面有黄色脓苔或点状溃疡。慢性直肠炎黏膜肿胀、肥厚，表面呈粗糙颗粒，有少量黏液；亦可见充血、糜烂、溃疡以及假性息肉形成等。
直肠炎不能够吃的食品主要有：高纤维食品，如白薯、芹菜等；辛辣刺激性食品，如辣椒、葱、姜、胡椒、蒜等；高脂肪食品，如肥肉、油炸食品、动物内脏等；易产气的食品，如豆类、生蒜、生萝卜、红薯、生葱、洋葱等；生冷食品，如大量冷饮、凉菜等。急性直肠炎病情发作期，忌吃蔬菜和水果，不过可以进食它们做成的泥末状食物。直肠炎病人忌吃可能引起直肠粘膜损伤的食品，主要是指粗粮和粗纤维食品，如玉米、芹菜、韭菜等。此外，茶、酒、咖啡等饮料，直肠炎病人也不宜饮用。直肠炎能够吃的食品主要有：高热能、高蛋白类食品，如淡水鱼、鸡类等；细软轻易消化的食品，且含有丰富维生素，特别是维生素A、B、C的食品，如西红柿等。
不能。应禁用肉汤、鱼汤、鸡汤以及过多的鲜味食品。可将肉类煮熟去汤后再烹制。食物要做得细、碎、软、烂。烹调的方法少采用煎炸等，尽量用蒸、煮、烩、炖与煨等。可喝牛奶、豆浆、吃馒头、面条、面包以中和胃酸。