乙肝是通过性、母亲和孩子、输血传播的。但有时，例如，有消化道溃疡，或口腔出血，口腔溃疡和其他疾病感染引起。乙肝病毒也是通过间接血液传播侵入人体的。单纯饮酒不会导致乙肝，乙型肝炎是一种传染病。
在国内，乙肝携带者以母婴传播为主要方式，这与其自身的特点有关。
乙肝一旦感染了成年人，即使没有抗体，患上了乙肝，也不会出现长期的乙肝病毒，95%的人体都会被清除掉。只有在宝宝阶段，在免疫力不完善的情况下，才会出现乙肝的症状。因此，在中国，绝大多数病例都是由母亲和婴儿传染，或是在婴儿阶段传染的。如今，由于乙型肝炎的流行，新发病人数每年都会有所下降，而孩子中的HBV发病率也会逐渐降低，今后接种疫苗可以大幅度降低HBV的发病率。
母婴传播：孕妇带有乙肝病毒，因母婴阻断措施较差，病毒感染新生儿，新生儿免疫力弱，不能将病毒清除，病毒潜伏于体内，成为慢性乙肝病毒感染者。随着国家推行免费注射乙肝疫苗以及母婴阻断措施逐渐完善，母婴传播发生率正在大幅度下降。血液传播：即通过输液传播；体液传播：包括性接触，在阴道分泌物或者精液中可以检测到少量乙肝病毒，因此乙肝和丙肝均可以通过性接触传染。
乙肝小三阳是乙肝病毒感染里面的一种类型，通常乙肝病毒复制不活跃、传染性小。乙肝病毒主要通过血液、性生活和母婴传播途径而感染。但是，一开始乙肝病毒感染并不是小三阳，而是大三阳，其乙肝病毒复制是活跃的。在人体免疫力开始激活，并清除一部分病毒以后，大三阳的e抗原指标会转为阴性，e抗体指标转为阳性，从而变成乙肝小三阳。
病因是：小三阳是乙肝病毒携带的一种类型，是指表面抗原，E抗体和核心抗体阳性，由于病毒复制可以破坏肝细胞，引起肝脏功能的改变。对于乙肝患者来说，选择专业、科学、规范的治疗方法是肝病康复的关键。