肝炎的主要症状有食欲不振，恶心，呕吐，厌食，腹胀，乏力，尿黄等情况，从病原学方面，主要是检查甲型肝炎，乙型肝炎，丙型肝炎，丁型肝炎和戊型肝炎病毒，检查到了阳性，结果则可以判断为肝炎的发生。
肝炎病发时常有的症状：会出现全身症状：患有肝炎者会感觉全身乏力，做什么事情都提不起精神，伴随着轻微头痛头晕的症状出现，还会有低烧低热现象，部分病人有高烧，活动后症状会更加严重，消化系统明显受到影响，出现食欲不振，甚至厌食，尤其是对于比较油腻的食物，还会出现恶心呕吐、腹胀，进食后症状更加明显。
晚期肝炎是一种常见的慢性病，常见于40岁左右的中年人。如果不及早发现和早期治疗，该病将发展到肝功能失代偿的晚期，并伴有严重的并发症和死亡。肝硬化是慢性肝炎发展的结果。判断肝硬化严重程度的标准包括肝脏形态、并发症和肝功能。
肝炎通俗的来说就是指肝功能不正常就可以称为肝炎了，确诊肝炎的指标是胆红素、谷丙转氨酶和谷草转氨酶不正常。自身免疫性肝炎需要检查抗核抗体、抗平滑肌抗体、线粒体来确诊的。自身免疫性肝炎是由自身免疫反应介导的。
慢性肝炎可以根据症状、体征、实验室的检查等来综合判定。
如何诊断慢性乙肝，首先要看的是什么时候。肝功能受损，例如，转氨酶增高达六个月以上，患者会自然地以为是慢性乙肝，也可能是因为患者有反复的肝功能受损，所以才会出现慢性肝炎。有些患者是第一次来看，是不是转氨酶增高，患者可以从患者的症状和体征上判断，一般来说，急性期是没有任何征兆的，但是一旦出现肝掌、蜘蛛痣等征兆，则是一种典型的慢性肝炎。如果患者在做肝脏的时候，会注意到患者肝脏的大小和形态发生了变化，肝脏的表面不平整，内里的回音很重，脾也会变得更大，都是慢性乙肝的表现。