主要是经由不洁饮食以及喝生水等途径而感染的。日常生活接触传播是散发性发病的主要传播方式，因此在集体单位如托幼机构，学校和部队中甲型肝炎发病率高。水和食物的传播，特别是水生贝类如毛蚶等是甲型肝炎爆发流行的主要传播方式。
甲肝是不能自救或者自愈的，应及时前往正规医院进行治疗。平时要注意不吃不干净的食物，生吃瓜果要洗净。毛蚶、蛤蜊等水产品可能粘附甲肝病毒，不要生吃或半生吃。直接入口的食物如酱菜、凉拌的菜，不要在可能受污染的水中洗涤。保持充足的休息。
甲肝病初，病人会出现疲乏无力、不思饮食，小便颜色加深，有时伴有发热等症状，严重时巩膜、皮肤发黄。临床分为显性感染和无临床症状的隐性感染两种类型。成人感染后多表现为显性感染，而儿童或老人感染后易表现为隐性感染。
人们在得了甲肝后，病人还会出现疲倦没有力气的症状表现，这种症状的程度一般与肝病的严重程度一致，并随肝炎的好转而逐渐减轻其程度轻重不一。轻者感觉工作不能持久易疲乏，工作效率减低。较重者感觉，全身没有力气，两腿沉重，稍行动便觉全身软弱没有力气，不能支持，须卧床休息。
甲型肝炎传染源通常是急性亚临床感染者，病人自潜伏末期至发病后10天传染性最大，粪—口途径是其主要传播途径，水、食物是爆发性的主查方式，肝的治疗原则应以休息、营养为主，辅以适当药物，避免饮酒、疲劳和使用损肝药物。在发病初期，容易出现厌食、疲乏无力以及大便颜色加深等情况，严重时眼睛、皮肤发黄，并且伴有发烧的症状，通常如果出现这些症状时，要及时到正规医院进行检查治疗，避免延误时机。
甲型肝炎的早期症状有畏寒、不明原因的发热、食欲减退、厌油、乏力、肝区疼痛以及腹胀、腹泻、黄疸、肝肿大及肝功能异常等症状。如果出现不明原因的长时间的发烧、疲乏、厌油、小便发黄等症状，需要到医院检查肝功能是否正常等，以排除诊断，以免漏诊，延误病情。