甲肝的临床症状表现乏力、食欲减退、肝区痛和腹胀等。体征多有肝大、有轻压痛和叩痛，脾大少见。小便颜色加深，有时伴有发热等症状，严重时巩膜、皮肤发黄。成人感染后多表现为显性感染，而儿童或老人感染后易表现为隐性感染。
人类感染甲肝病毒后，首先在消化道中增殖，在短暂的病毒血症中，病毒又可继续在血液白细胞中增殖，然后进入肝脏，在肝细胞内复制繁殖。黄疸出现，可见巩膜、皮肤不同程度黄染，肝区痛，肝脏肿大，有压痛和叩痛，部分有脾肿大。本期可有短期大便颜色变浅，皮肤瘙痒。
搞好饮水卫生。加强饮水消毒，不论是自来水，还是井水、河水、塘水都要消毒。为防止水源和农作物受到污染，不要用新鲜粪便下田不要在河塘内洗甲肝病人的衣物等。不吃不干净的食物，不喝生水。生吃瓜果要洗净。毛蚶、蛤蜊等水产品可能粘附甲肝病毒，不要生吃或半生吃。直接入口的食物如酱菜、凉拌的菜，不要在可能受污染的水中洗涤。讲究餐具茶具的卫生。
甲肝是比较常见的急性传染性的疾病，由于甲肝病毒污染了水源或者食物以后，通过消化道进行传染，表现为急性肝损伤的症状，所以对于甲肝的治疗，应该给予积极的保肝护肝，退黄以及对症处理，支持治疗。一般甲肝发生较急，而中医治疗过程较慢，所以不建议中医治疗甲肝。
急性重症肝炎或急性重症炎症，死亡率很高，可达百分之九十到百分之七十，而且即使恢复，也往往会发展成肝硬化。另外，甲肝还可能会引起糖尿病、脂肪肝、胸膜炎、心肌炎等并发症，严重影响病患的身体健康和生活质量。其实对于感染甲肝的病患，也不要因此有心理负担，虽然甲肝较严重，不过甲肝为自限性疾病，只要及时住院进行隔离治疗，愈后良好，能完全治疗，无慢性化。而乙肝部分慢性肝炎会演变为肝硬化和肝癌，危害性较大。