蛀牙刚开始是牙齿上有小洞，该叫龋齿，致病菌就会随着龋洞不断扩大，侵入到牙髓腔内牙髓也就是俗称的“牙神经”，引起牙髓发炎、肿痛，牙髓对外界的刺激特别敏感，可以产生难以忍受的剧烈疼痛。
可以将蛀牙中的龋坏组织清理干净，用人工材料充填修复后，缓解疼痛。如龋齿已达牙本质深层，牙神经已经发炎，夜间疼痛明显，且有自发性疼痛，则需进行完善的根管治疗。
补牙的过程中是不会出现疼痛的。但是如果已经波及到牙齿的牙本质甚至已经到达牙髓，在治疗的过程中就有可能出现疼痛。对于活髓牙补牙，如果达到深龋的时候，疼痛特别剧烈，可以考虑滤预先用局麻药进行麻醉，这样在治疗的过程中也不会出现疼痛。
补蛀牙是在麻醉的状态下进行的，一般不会出现疼痛。在手术以后如果麻醉失效以后，可能会出现短暂性的疼痛，是因为补牙的时候会刺激到牙齿以及牙龈的部分，牙齿的敏感度增加，导致出现疼痛的情况。在补完牙以后段时间都要尽量以流食为主，避免过早的使用牙齿嚼东西会导致牙齿敏感疼痛加剧，或者可能会因为补牙的材料还没有完全稳定，出现脱落的情况。
小孩蛀牙疼主要是牙髓发炎。疼痛以后则需求助口腔医生，医生根据疼痛的程度进行相应的处理，如果是轻微的，无神经破坏，只需把龋洞补好即可。如果牙神经发炎较严重，则需进行根管治疗，将发炎的神经清理干净，控制牙髓腔和根管的感染，再把牙齿补好即可。如果疼痛已有数日，可含一点凉水能够缓解部分疼痛，最好到医院治疗。
