牙周炎不同于牙龈炎，牙周炎不等于牙龈炎，牙周炎可由牙龈炎演变而来，因此，牙周炎应属于牙龈炎晚期病变进程。
在口腔疾病里面，可以把所有的人都叫做牙周炎患者。牙周炎为牙齿周围组织的炎症，这其中包括牙龈发炎，包括牙槽骨，包括牙周膜等有关问题，而且牙龈炎只是因为牙龈发炎了才会出现这种情况，二者同样存在着差异。牙龈炎是在牙颈部或者龈下发现发炎现象，并且伴随着出血症状，但是却不伴有明显的疼痛，这是一种比较常见的口腔病症。临床牙周炎跟随牙龈炎的发生，主要识别要点是观察有无附着丧失，如附着丧失，即牙周炎，若无附着丧失则为牙龈炎。
牙周炎与牙龈炎之间的鉴别仍有很大意义，具体分析如下：
由于牙龈炎其病损限于游离龈及龈乳头。然后，在去除上述刺激因素时，洗牙齿再将这些牙石全部取出后，然后牙龈就可以恢复到健康，这也是牙龈炎的一个特征，但牙周炎不同。牙周疾病有很多种类型，比如急性根尖周炎，慢性根炎症，以及一些其他的问题，其中最常见的就是牙龈炎。牙周炎病损为不可逆转。
牙周炎和牙龈炎最大的不同是牙周炎形成了牙周袋，并出现牙槽骨吸收。牙龈炎和牙周炎都属于口腔黏膜炎症的范畴，但是两者又有着本质的不同。
牙周炎和牙龈炎均为牙周常见病。牙周病，是指牙体周围软组织的病变，就是具有牙菌斑对牙齿的影响，以及刺激牙周组织引起。牙周病和牙龈炎之间没有明确的界限，但是两者之间存在一定联系。牙菌斑为牙周病之始动因子，以牙龈炎为初始表现症状，牙周炎初期亦有牙龈炎表现。如果没有及时地治疗牙龈炎，则可能导致牙槽脓肿以及根尖周炎等病症。主要症状有牙龈出血、牙龈红肿、牙龈萎缩等，牙龈乳头呈圆顿，牙龈颜色深红等，主要是以牙龈炎为主要临床表现。
牙龈炎的处理通常采用龈上洁治术，即洗牙和清除牙体四周刺激，后期定期维护保养，保持口腔卫生，慢慢地，牙龈炎又康复愈合了。如果没有及时的进行清洁和护理的话，就可能造成牙龈发炎，或者引起牙齿松动等。牙龈一旦发炎不注意，则牙周组织将不断受到破坏，还形成牙周袋，并可出现牙槽骨吸收，还会引起牙周炎。
对于牙周炎来说，应该进行及时有效的预防，因为如果不注意的话，很容易造成牙齿脱落。牙周炎还应积极进行治疗，应及早清除刺激物，这就会让牙周炎静止不动，再没有持续发展下去，构成了后期更为严重的结果。
牙周炎与牙龈炎的区别是炎症的范围和程度不同。主要感染源是堆积在牙颈部及龈沟内的菌斑中的微生物。菌斑微生物及其产物长期作用于牙龈，引起机体的免疫应答反应，首先导致牙龈炎。
牙龈炎牙周炎区别，牙周炎是会出现牙齿的松动和牙齿的移位。牙龈炎只是牙龈的炎症，牙周炎不仅是牙龈的炎症还包括牙周的炎症，牙周炎是有牙周带的形成。周炎是牙龈炎没有得到及时治疗而导致的一种比较严重的后果。
牙龈炎没有牙槽骨的破坏，所以X线片上没有骨吸收的情况，而牙周炎X线片上可见牙槽骨的高度降低呈水平型或垂直型的骨吸收；牙龈炎不会出现牙齿松动，而牙周炎则可出现牙齿移位和牙齿松动，甚至牙齿脱落。