不同类型的小儿脑膜炎症状是不同的。
一、化脓性脑膜炎。早期主要是高热，后期会有出现黄疸、抽搐、嗜睡、呼吸困难、角弓反张、甚至呼吸暂停；婴幼儿还有哭闹、发热、抽搐、神经错乱等症状。
二、结核性脑膜炎。儿童在早期主要是烦躁、喜欢哭、低热、精神呆滞、食欲减退等表现，到后期可能会有脑膜刺激征，严重的会导致死亡。
三、病毒性脑膜炎。主要有头痛、发热、颈背痛、畏寒等症状，严重的有意识障碍。
四、真菌性脑膜炎。主要有呕吐、头痛、不规则发热等症状，后期可能有视乳头水肿、脑膜刺激征、颅神经改变。
一般情况下，小孩脑膜炎会传染。
脑膜炎通常是金黄色葡萄球菌、脑膜炎球菌、肠埃希菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、腺病毒、腮腺炎病毒等病原菌感染引起的，这些病原菌一般可以经呼吸道、肠道进入血液，从而进行传染，感染相应的疾病，因此，小孩脑膜炎通常会传染，传播途径主要以呼吸道飞沫、口腔、粪便等形式为主，需要及时进行治疗。
激素治疗。常常用于脑内压力增高，减轻低烧、夜间出汗、乏力等症状，消炎、减轻脑内水肿对症及全身支持治疗：注意维持营养和水的平衡，保持呼吸道通畅，发烧者给予降温、预防抽搐等。
肺结核，特别是结核病灶扩大以后，就会有一个症状出现。第一先明确诊断。
脑嵴液中白细胞数增加，但没有明显变化。临床表现以不连续头痛，低热，盗汗，体质虚弱等为主、身体渐渐消瘦。确诊之后，要根据患者具体症状和体征进行对症处理。以进行腰椎穿刺化验脑脊液为主。目前，对慢性脑膜炎病人采用脑嵴液漏减压术和开颅手术两种方式进行了大量研究。明确了诊断，后处理以降低颅内压为重点。一般不用手术，但也有少数病人在术后发生了脑嵴液漏和脑膜炎等并发症。使用抗结核治疗后，一般死亡率极低。
小儿的脑膜炎一般是化脓性脑膜炎，临床上主要的表现可概括为急性发热、惊厥、意识障碍、颅内压增高和脑膜刺激征、以及脑脊液脓性改变为特征。小儿脑膜炎大多数起病为突然发热、恶心、呕吐、肌痛、头痛。
