大脑的病变，延髓本身的病变，造成的临床上一组症状，如吞咽困难、发音障碍、饮水发呛等，叫做球麻痹。延髓本身的病变造成的球麻痹是真性球麻痹，大脑病变造成的球麻痹叫假性球麻痹。
球麻痹是神经内科的一个常见症状，球麻痹又称为延髓麻痹，其中球麻痹分为真性球麻痹和假性球麻痹。真性球麻痹病位损伤在延髓，病人除了饮水呛咳、吞咽困难，还可以出现声音嘶哑或者是失音的情况，是由于脑梗或者是脑出血直接损害了延髓，或者是相关的颅神经之后出现的。
一般情况下，球麻痹可能会有生命危险，具体内容如下：球麻痹一般分为真性球麻痹和假性球麻痹。但无论何种原因，患者都会出现饮水呛咳及吞咽障碍。最大的风险在于，当病人自己吃东西时，会将更多的食物碎片，带入气管。轻度病人有吸入性肺炎和局部肺不张开的危险。病情较重的病人，会在几分钟内窒息而死，所以，球麻痹可能会有生命危险。
可以治好，假性球麻痹的患者在治疗方面首先需要保持乐观的心态，勇敢的面对疾病，因为患者出现这种病主要就是因为自身出现了一些脑血管疾病感染、炎症、变性病以及脱髓鞘病等原因导致的。
球麻痹分为真性球麻痹和假性球麻痹，多由急性脑血管病引起。目前的治疗主要是针对病因及对症治疗。给予抗血小板聚集的药物和血管扩张药，改善脑部的血液循环。加用营养神经的药物，如单唾液酸神经节苷酯、脑蛋白水解物、胞二磷胆碱等药物，促进神经功能的修复。配合康复治疗，可以使用针灸、生物电反馈等康复治疗改善患者的症状。