甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒、戊型肝炎病毒引起的病毒性肝炎都具有传染性。由伤寒杆菌和布氏杆菌引起的细菌性继发性肝炎也具有传染性。另外，由血吸虫感染人体引起的急性肝炎也可导致传染。其余种类的肝炎，例如药物性、化学毒物性、酒精性、自身免疫性肝炎都不具有传染性。
对于肝炎会不会传染，要看具体是哪一种类型的肝炎。常见的病毒性肝炎，如乙肝、丙肝等，属于传染性的疾病，可以通过血液、体液或者消化道方面的途径进行传染。对于酒精性肝炎、脂肪性肝炎、药物性肝炎以及自身免疫性肝炎等是不传染的。
丙型肝炎会传染。
乙肝具有一定的感染力，特别是乙肝病毒含量高的病人，有很大的感染力。一般都是经由血传染，或者是从性途径或者是母婴途径。在患者国，乙肝病毒的主要传染途径就是输血，注射毒品，文身等。经母婴传染的情况较为罕见，而普通的性接触也很罕见。目前乙肝病毒是可以治疗的，如果治疗好了，就会大大降低乙肝的感染率，而乙肝病毒是没有疫苗可以防止的。因此在防治上要注意个人卫生，对于乙肝病人进行抗病毒治疗，可以降低乙肝的感染率。
婴儿肝炎不会传染。大大部分宝宝肝炎是由宫内病毒感染引起的，即母亲通过脐带或胎盘传给腹内胎儿，在出生后或出生2个月后立即发生。如巨细胞病毒、单纯疱疹病毒、乙型肝炎病毒、风疹病毒、梅毒等。临床表现为黄疸、肝功能损害、皮肤出血点等，凝血病变严重，引起各脏器出血(DIC)。
肝炎是否具有传染性，取决于导致肝炎的病因。第一、如果是病毒性因素引起的肝炎，就具有传染性，比如甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎，还有戊型肝炎，这些都是由乙肝病毒导致的肝炎，具有一定的传染性。第二、如果是药物性肝损伤、酒精性肝损伤、自身免疫性肝损伤，这些由药物、酒精或机体自身免疫力下降，导致的肝脏损伤而继发的肝炎是没有传染性的。