慢性呼吸衰竭表现为胸闷憋气、呼吸困难、乏力、头晕、口唇紫绀，长期缺氧会有杵状指的表现。另外二型呼吸衰竭的患者会有二氧化碳潴留，严重者会出现肺性脑病而表现为烦躁不安、精神错乱、嗜睡甚至昏迷。
慢性呼吸衰竭可能会导致上消化道出血。慢性呼吸衰竭的病人会出现应激性溃疡，甚至会存在上呼吸道出血的症状。上消化道出血主要是指十二指肠，上的硝化气管出血。年轻人存在上消化道出血，不要表现为消化性溃疡出血，大多是在喝酒以及吃辣椒后症状就会加重，排便的时候为黑便，老年人存在上呼吸道出血时候，就要排除胃癌，需要到医院做一下胃镜检查。
要想预防呼吸衰竭，都要做到早发现早治疗，就可以有效的降低呼吸衰竭。呼吸衰竭可以分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。1、急性呼吸衰竭，由于外伤、失血以及创伤等一系列的因素导致的。2、慢性呼吸衰竭，主要是由于慢性呼吸系统疾病造成的，比如慢性阻塞性肺炎或者支气管哮喘等，这些都会引起呼吸衰竭。治疗的时候，控制原发病，原发病控制好后，呼吸衰竭就会得到改善。
一般呼吸衰竭的病人不建议给予剧烈运动。根据病情的不同，呼吸衰竭的患者可以分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。急性期的呼吸衰竭患者要尽量卧床休息，勤翻身，避免损伤皮肤，多睡觉。在症状缓解的时候，可以让患者在床上多做一些运动，逐步扩大患者的活动范围和活动的次数，不要操之过急。对于二型呼吸衰竭患者，可以通过呼吸操来进行康复训练。
一般情况下，大部分的呼吸衰竭是能治好的。呼吸衰竭有两种类型，一种是急性呼吸衰竭，另一种是慢性。急性呼吸性衰竭部分人是可以治愈的，比如上呼吸道梗阻性疾病，像器官异常，喉头水肿等，这种情况经过积极治疗或采取急救措施后，可以很快就治愈的。但是慢性呼吸衰竭是一种呼吸系统的疾病，一旦发展到了晚期，就会变得非常的棘手。通常情况下，只能减轻一些症状，无法根治。