最为常见的病因是直肠内异物损伤。未消化的骨片、木片或其他带有锐利角的各种异物可直接损伤直肠黏膜而发生直肠炎；局部炎症刺激、中毒与感染、性病均可导致直肠炎。由于局部放射性治疗（前列腺癌、宫颈癌）可引致直肠炎症。
长期的慢性炎症可能是引起肛门直肠炎的要素。如慢性细菌感染、慢性非特异性结肠炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生炎变。此外，痔疮、肛瘘、肛裂、毛囊炎等长期刺激肛门皮肤，也可引起炎变。饮食不慎、过度饮酒、过食刺激性强的食物等，不适当的长期服用泻药，肛门内腐蚀性药物过多，细菌感染均可引起直肠炎。
造成直肠炎的原因有慢性炎症的刺激：长期的慢性炎症可能是引起肛门直肠炎的要素。如慢性细菌感染、阿米巴痢疾、慢性非特异性结肠炎、憩室炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生炎变。
小孩肠炎的症状比较典型的就是发烧，这是大部分肠炎的孩子会出现的一种临床表现，而且发烧的形式还比较早出现，就是容易引起腹痛和腹泻，腹痛就是大部分表现肠绞痛样的表现。
溃疡性直肠炎大多与不良的生活饮食习惯和烟酒刺激有关，恢复较慢，治疗后容易复发。如果有溃疡性直肠炎，就应该清淡饮食，尽量少吃油腻辛辣刺激性食物，不要吸烟与喝酒，多喝水，多吃蔬菜和水果，及时到正规医院检查治疗。
