肺气肿最严重的症状是胸闷、呼吸困难，出现咳嗽。肺气肿临床表现视肺气肿轻重程度而定。早期无症状或仅在劳动、运动时感到气短，伴随着肺气肿进展，呼吸困难程度随之加重，以致稍一活动甚至完全休息时仍感气短，感到乏力、体重下降、食欲减退、上腹胀满，常伴有咳嗽、咳痰等症状。
间隔旁型肺气肿没有那么严重，但也不可以掉以轻心，不予以重视，病情也是会逐步发展从而越来越严重的，对于间隔旁型肺气肿的医治，可以选用适当地扩张支气管的药物。
双肺气肿是较为严重的疾病，该病发生后会使患者出现呼吸困难的现象，在病症初期时，病症还不是特别明显，但是随着病症发展，在疲劳运动后，呼吸困难的情况会频繁的发生，严重危害生命安全。所以如果发现了有这种病就要及时治疗。
严重肺气肿会死的，严重肺气肿会出现胸闷，呼吸困难，甚至窒息的严重后果，短期内就会导致死亡。肺气肿是由于各种原因引起肺泡增大的一种肺部疾病，但是这不是一种恶性疾病，肺气肿是可以通过手术等治疗方法，来治好的。
早期肺气肿一般是可以治愈的。初期的症状是咳嗽和痰量增加，如果是上呼吸道感染，出现咯痰粘痰，颜色变深、浓稠，就有可能是肺气肿。
轻微的咳嗽会导致吸烟者的咳嗽，这是肺气肿的一种表现，但是也有可能是肺部疾病的早期表现，或者是肺气肿的病人出现了不清楚的体重减轻。
很多慢性疾病都会导致体重的莫名其妙的减少，比如肺气肿，因为它的病程较长，初期没有任何征兆。