自发性气胸大多数由于胸膜下气肿的肺泡破裂引起。也见于胸膜下病灶或空洞溃破，胸膜粘连带撕裂等原因。自发性气胸的病因根据患者的发病年龄有一定规律：小儿自发性气胸多为终末小支气管先天性囊肿破裂导致；年轻人自发性气胸多为胸膜下肺大疱破裂所致，而胸膜下肺大疱的形成可能与弹力纤维先天性发育不良或某些非特异性炎症造成的瘢痕有关。注意不要进行高强度的运动，可能会加重病情。如果是轻微的患者，可以适当运动，重症患者需要卧床静养。出现异常及时咨询医生。
考虑肺炎后闭塞性支气管炎，拍背，小活动量的锻炼，吹气球等有助于肺功能恢复，只要没有呼吸道症状，多数半年内好转，但原先的不张的肺叶反复感染，会造成肺纤维化或者肺功能不全，增强抵抗力，预防感染。
如果肺压缩的程度小于30%，可以暂时不做有创的治疗，如肺压缩的体积大于30%，可以考虑做胸腔穿刺或者胸腔闭式引流治疗。如果自发性气胸反复发作或者是经闭式引流以后，胸腔持续漏气或者是CT提示有明显的肺大泡存在，可以考虑进行胸腔镜肺大疱切除手术治疗。
积液引起的肺不张很常见，任何原因导致胸膜腔内液体产生增多或吸收减少，即可产生胸腔积液。那么就要进行引流排除积液。然后患者不要怕疼，好好地咳嗽、吹气球，让肺胀开，只要做好了，肯定会好转的。
轻微自发性气胸可以通过卧床休息。可以通过胸腔闭式引流的方式来进行治疗。自发性气胸发作的情况下，会导致出现一种胸痛或者是喘息的情况，而且还会导致出现胸闷或者是呼吸困难的一些症状，可以采用药物治疗的方法，咳嗽剧烈的患者，可以给予止咳祛痰的药物，精神过度紧张的患者可以给予镇静剂，便秘的患者可以给予缓泻剂，有感染的患者可以给予抗生素进行治疗。建议患者还可以通过家庭氧疗来缓解自己的病情，改善自己的症状，患者在平时生活中，要避免做剧烈的体育活动，也不要做重体力劳动等等。
首先需要明确病因，对于压缩性的肺不张，如气胸或者胸腔积液，需要积极的穿刺抽液，或者排气等减压处理。对于阻塞性肺不张，可以做支气管镜检查，对于如异物或者痰栓阻塞所引起的，在支气管镜下介入治疗，或者肺泡支气管冲洗，可以得到有效的缓解。