肺气肿虽然较难治疗，但是并不可怕。肺气肿患者的主要症状是气短，轻者仅在体力劳动时发生，随着气肿的程度增加，气短逐渐明显，甚至休息时也出现呼吸困难，并常感胸闷。肺气肿是一种慢性病，临床上只能尽量缓解病情。
早期肺气肿是可以进行治好的。肺气肿的治疗首先应该是对慢性支气管炎及支气管哮喘的原发病的治疗，这些原发病得到了控制，才能阻止肺气肿的发展。治疗多采用功能锻炼及物理治疗为主，可做腹式的呼吸，以加强呼吸肌的运动，进行太极拳，呼吸操等锻炼，可以家庭氧疗。
表现先是纵隔窗，纵隔是居中的，一般纵隔宽度无变狭窄，膈面位置低。两肺容积是增大的，两肺可以有局限性或者是弥漫性分布有壁或者是无壁的类圆形低密度区，而且还可以看到血管束减少，尤其是胸膜下部或者下肺明显。
中年人肺气肿不严重，中老年身体免疫力低，感冒后如果不及时治疗，病菌不断反复感染就容易出现肺部炎症，就会导致肺气肿的出现，不是很严重，治疗后需要提高身体免疫力，防止再度感冒。
小叶中央型肺气肿，典型ct表现为肺野内出现散在分布的小孔状，小圆形无壁的低密度区，位于肺小叶中央，肺血管基本正常，病变多分布于肺小叶；全小叶型肺气肿的典型ct表现是两肺弥漫分布的低密度区，大小，形状不规则，以下叶分布占优势，肺血管纹理变细减少；小叶间隔旁型肺气肿，ct典型表现为胸膜下肺大疱，肺内局限性的气囊，失去肺实质结构必整齐规则，看不到肺血管；疤痕旁型表现为肺实质疤痕邻近的无壁低密度区。
CT检验肺气肿的准确率并不高，可以达到50%以下，甚至更低。因为肺气肿在早期，双肺CT的胸片可以没有任何变化和表现，随着病情进展，以后的变化可以出现肺气肿，所以双肺CT胸片改变对于阻塞性肺气肿的诊断特异性并不高，主要作为确定肺部并发症及与其他肺部疾病相鉴别的用途。目前诊断肺气肿最主要的首选检查是肺功能检测，主要是残气量增多是诊断肺气肿最为有价值的参考指标。