如果出现下呼吸道感染、持续发热以及呼吸困难是属于肺炎，反之则是普通感冒。
第一、呼吸声不同。普通感冒主要是因为上呼吸道感染所引起的疾病。而肺炎则属于下呼吸道感染，主要的发病部位位于支气管和肺部。第二、患病时间不同。感冒大多是因为病毒感染所引起的，可能有些患者会出现发烧的症状，但是肺炎所引发的发烧可能会持续一个周以上，而且体温不容易下降。第三、是否出现呼吸困难。感冒之后虽然患者会出现打喷嚏，流鼻涕，咳嗽等各种不适症状，但是不会出现呼吸困难的情况。
建议挂呼吸科。出现身体不适的情况后都要积极的接受检查和治疗。生活中要有调整健康的生活方式，能够有效预防多种呼吸道疾病，尤其要保证室内的通风良好。
感冒又叫急性上呼吸道感染。病毒感染多是由于受凉、劳累、淋雨等原因造成的，经过积极的治疗后可以自行康复，不会发展成肺炎，但是如果是长期感冒，如果没有及时治疗，免疫力低下的人，很容易发生细菌感染。当细菌和病毒从上呼吸道向下呼吸道扩散时，肺部组织会受到感染，出现咳嗽、咳痰的增多，出现胸闷胸痛的症状，还会出现不同程度的畏寒、发热等症状，所以在出现感冒的时候要注意及时的进行相应的处理，以免加重病情，导致肺炎的加重。
小儿普通感冒也有可能发展为肺炎，但是这种几率很小。
小儿普通感冒是一种上呼吸道的疾病，它的病灶在鼻腔和咽部，如果病原体从上气道进入下气道，那么机体就无法抵御，很容易引发肺炎，不过这种情况比较罕见，大多数儿童患上了感冒，感冒后就会自行好转，并不会引起肺炎。
感冒一般是一种自限性的，一般3-5天后会慢慢恢复，但是如果小孩发烧连续5天以上，咳嗽比较严重，还伴有全身中毒的症状，比如精神萎靡不振、乏力、食欲下降等，需要及时就医。
肺炎与一般的感冒还是有明显区别的，如果是一般感冒，可以有发烧，咳嗽，流鼻涕，嗓子疼，食欲不振等表现，如果是肺炎引起的，病人可以有持续发烧，咳嗽，呼吸困难，紫绀，胸痛等表现，结合血常规和胸片等检查可以确诊，感冒是一般病症，一般感冒症状明显，肺炎是呼吸道严重病变，呼吸道症状如咳嗽，咳痰，呼吸困难。紫绀等症状明显，结合胸片等检查可以确诊是否与肺炎有关。
小儿肺炎和感冒有明显的区别。感冒小孩一般状态都会比较好，可能会有发热，但是一般发热不会很高，会有鼻塞、流涕、咳嗽的症状，但一般这种咳嗽还是比较轻，咳的也不会太频繁。但是肺炎发热会重一些，也不是很容易退下去，咳嗽也相较于一般的感冒要更重。
小儿感冒和小儿肺炎不是一个疾病，从解剖位置讲，感冒是上呼吸道感染，位于呼吸道中喉咙以上部位的炎症改变。而肺炎属于下呼吸道，多是肺泡，肺间质的炎症性改变。从症状上讲，感冒多有喷嚏，流涕等卡症状，而肺炎以咳嗽咳痰，发烧为主要临床特点。